Dia 21 - Protegendo sua igreja

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Dia 21

Protegendo sua igreja

Vocês foram unidos na paz por meio do Espírito. Portanto

façam todo o esforço para continuar dessa maneira.

Efésios 4.3; NCV

Acima de tudo, deixem que o amor dirija a vida de vocês,

porque assim toda a igreja permanecerá unida em perfeita

harmonia.

Colossenses 3.14; RV

É sua função proteger a unidade de sua igreja.

A unidade da igreja é tão importante que o Novo

Testamento dá mais importância a isso do que ao céu ou

ao inferno. Deus deseja profundamente que

experimentemos unidade e harmonia uns com os outros.

A unidade é a alma da comunhão. Destrua-a, e

estará rasgando o coração do corpo de Cristo. É a

essência, o âmago de como Deus pretende que

experimentemos a vida conjunta na igreja. Nosso modelo

supremo de unidade é a Trindade. O Pai, o Filho e o

Espírito Santo são totalmente unidos em um. O próprio

Deus é o maior de todos os exemplos de amor sacrificial,

altruísmo e harmonia perfeita.

Assim como qualquer pai, nosso Pai celestial tem

prazer em ver os filhos em harmonia uns com os outros.

Em seus últimos momentos, antes de ser preso, Jesus

orou apaixonadamente pela nossa unidade.1 Era nossa

união que estava em primeiro lugar em sua mente

naquelas horas agonizantes. Isso mostra a importância

do assunto. Nada na terra é mais valioso para Deus que

sua igreja. Ele pagou o mais alto preço por ela e a quer

protegida, especialmente dos danos devastadores

causados pelas divisões, conflitos e discordâncias. Se

você é parte da família de Deus, é sua responsabilidade

preservar a unidade no local em que você congrega. Você

foi encarregado por Jesus de fazer todo o possível para

preservar a unidade, proteger a comunhão e promover a

harmonia na sua igreja e entre todos os crentes. A Bíblia

diz: Façam todo o esforço para conservar a unidade do

Espírito pelo vínculo da paz.2 Como podemos fazer isso?

A Bíblia nos dá orientações práticas.

Concentre-se no que temos em comum, não em

nossas diferenças. Paulo nos diz: Portanto, concentremonos

nas coisas que contribuem para a harmonia e no

crescimento de nossa comunhão conjunta? Como crentes,

partilhamos um Senhor, um corpo, um propósito, um

Pai, um Espírito, uma esperança, uma fé, um batismo e

um amor.4 Partilhamos a mesma salvação, a mesma

vida e o mesmo futuro — fatores muito mais

importantes do que as diferenças que poderíamos

enumerar. É nesses temas, e não em nossas diferenças

pessoais, que devemos nos concentrar.

Devemos nos lembrar que foi Deus que escolheu

nos dar diferentes personalidades, formações, raças e

preferências; logo, deveríamos apreciar essas diferenças,

e não simplesmente tolerá-las. Deus quer unidade, não

uniformidade. Mas, para o bem da unidade, não

devemos deixar que nossas diferenças nos dividam

jamais. Precisamos nos manter concentrados no que

mais importa — aprender a amar uns aos outros como

Cristo nos amou e cumprir os cinco propósitos de Deus

para cada um de nós e sua igreja.

O conflito é normalmente sinal de que o foco foi

desviado para assuntos menos importantes; coisas que

a Bíblia chama de assuntos controvertidos.5 Quando nos

concentramos em personalidades, preferências,

interpretações, estilos ou métodos, a divisão sempre

acontece. Mas, se nos concentramos em amar uns aos

outros e em cumprir os propósitos de Deus, chegamos à

harmonia. Paulo implorou por isso: Irmãos, em nome de

nosso Senhor Jesus Cristo suplico a todos vocês que

concordem uns com os outros no que falam, para que não

haja divisões entre vocês; antes, que todos estejam unidos

num só pensamento e num só parecer6

Seja realista em suas expectativas. Uma vez que

você tenha descoberto como Deus quer que seja a

verdadeira comunhão, é fácil ficar desanimado pela

disparidade entre o ideal e o real em sua igreja. Você

deve amar apaixonadamente a igreja, a despeito de suas

imperfeições. Ansiar pelo ideal enquanto critica o real é

sinal de imaturidade. Em contrapartida, conformar-se

com o real sem lutar pelo ideal é passividade.

Maturidade é conviver com essa tensão.

Outros crentes irão decepcioná-lo e desiludi-lo, mas

isso não é desculpa para deixar de congregar com eles.

Eles são a sua família, mesmo quando não agem desse

jeito, e você não pode simplesmente abandoná-los. Em

vez disso, Deus nos disse: Sejam pacientes uns com os

outros, fazendo concessões às faltas dos outros por causa

do amor que há em vocês.7

As pessoas ficam desiludidas com a igreja por

muitas razões compreensíveis. A lista poderia ser

bastante longa: conflitos, mágoas, hipocrisia,

negligência, mesquinharias, legalismo e outros pecados.

Em vez de ficarmos abalados e surpresos, devemos

lembrar que a igreja é feita de pecadores de verdade,

inclusive nós mesmos. Por sermos pecadores, magoamos

uns aos outros, às vezes intencionalmente e às vezes

sem querer. Mas, em vez de deixarmos a igreja, precisamos

ficar e solucionar o que for de alguma forma

possível. A reconciliação, não a evasão, é a estrada para

um caráter mais forte e para uma comunhão mais

profunda.

Divorciar-se da igreja ao primeiro sinal de decepção

ou desilusão indica imaturidade. Deus tem coisas que

quer ensinar a você e aos outros também. Além do mais,

não há nenhuma igreja perfeita para onde escapar. Toda

igreja tem seu próprio conjunto de fraquezas e

problemas, e você logo ficará novamente desapontado.

Groucho Marx era famoso por dizer que não

gostaria de pertencer a um clube que o aceitasse como

sócio. Se uma igreja deve ser perfeita para satisfazê-lo,

essa mesma perfeição irá excluí-lo dentre seus

membros, porque você não é perfeito!

Dietrich Bonhoeffer, ministro alemão que foi

martirizado por resistir aos nazistas, escreveu o clássico

livro sobre comunhão: Life together [A vida em conjunto].

Nele, ele dá a entender que a desilusão com a igreja local

é algo bom, porque destrói nossas falsas expectativas de

perfeição. Quanto mais rápido renunciarmos à ilusão de

que uma igreja deve ser perfeita para que a amemos,

mais rápido deixaremos de fingir e admitiremos que

somos todos imperfeitos e precisamos de graça. Esse é o

início da verdadeira comunidade.

Toda igreja deveria afixar uma placa: “Pessoas

perfeitas não precisam entrar. Este é um lugar somente

para os que admitem ser pecadores, precisam de graça e

querem crescer”.

Bonhoeffer disse: “Aquele que ama seu sonho de

uma comunidade mais do que a comunidade cristã em

si torna-se um destruidor desta [...] Se não dermos

graças diariamente pela congregação cristã onde fomos

colocados, mesmo quando não há nenhuma grande experiência,

nenhuma riqueza a ser descoberta, mas

apenas muita fraqueza, pouca fé e dificuldades, e se, ao

contrário, continuamos nos queixando de que tudo é

reles e insignificante, então impedimos que Deus

permita à nossa congregação crescer”.8

Prefira incentivar a criticar. É sempre mais fácil

ficar de lado e atirar pedras naqueles que estão servindo

do que se envolver e contribuir. Deus nos adverte

repetidamente que não critiquemos, comparemos ou

julguemos uns aos outros.9 Quando você critica o que

outro crente está fazendo na fé e com sincera convicção,

está interferindo nos assuntos de Deus: Que direito você

tem de criticar o servo de alguém? Somente Deus pode

decidir se ele está fazendo o que é certo.10

Paulo acrescenta que não devemos julgar ou

desprezar crentes com convicções distintas das nossas:

Por que, então, você critica as ações de seu irmão? Por que

tenta fazer com que ele pareça pequeno? Todos seremos

julgados um dia, não com base nos padrões uns dos

outros nem mesmo por nossos próprios padrões, mas pelo

julgamento de Deus.11

Sempre que eu julgo outro crente, quatro coisas

acontecem instantaneamente: perco minha comunhão

com Deus, exponho meu próprio orgulho e insegurança,

coloco-me em uma situação pela qual serei julgado por

Deus e prejudico a comunhão da igreja. Um espírito

crítico é um vício dispendioso.

A Bíblia chama Satanás de acusador dos nossos

irmãos.12 Culpar e criticar os membros da família de

Deus queixando-se deles é trabalho do Diabo. No

momento em que fazemos o mesmo, estamos sendo

ludibriados para fazer o trabalho de Satanás. Lembre-se,

os outros cristãos, não importa quanto você discorde

deles, não são o verdadeiro inimigo. Todo tempo que

desperdiçamos comparando ou criticando outros crentes

é um tempo que deveríamos ter usado na edificação da

unidade da congregação. A Bíblia diz: Estejamos unidos

no emprego de toda a nossa energia para nos harmonizarmos

uns com os outros, ajudando os outros com palavras

encorajadoras, não os colocando para baixo por lhes

apontar as faltas.13

Recuse dar ouvidos a fofocas. Fofocar é transmitir

informações quando você nem é parte do problema nem

parte da solução. Você sabe que espalhar fofocas é

errado, e não deve nem ouvi-las se quiser proteger sua

igreja. Ouvir uma fofoca é como receptar mercadoria

roubada; isso o faz igualmente culpado pelo crime.

Quando alguém começar a fofocar em seu ouvido,

tenha a coragem de dizer: “Por favor, pare. Não preciso

saber disso. Você já falou diretamente com a pessoa?”.

Pessoas que fofocam para você também irão fofocar

sobre você. Tais pessoas não são confiáveis. Se você dá

ouvidos a fofocas, Deus diz que você é um criador de

casos.14 Criadores de caso ouvem criadores de caso.15

Esses são os que dividem igrejas, pensando apenas em si

mesmos.16

É triste que, no rebanho de Deus, as maiores

feridas venham das outras ovelhas, e não de lobos.

Paulo alertou sobre os cristãos canibais, que devoram

uns aos outros e destroem a comunhão.17 A Bíblia diz que

esse tipo de encrenqueiro deveria ser evitado: A

difamação revela segredos. Portanto, fique longe de quem

é falador.18 A forma mais rápida de pôr fim a um

conflito, seja em uma igreja, seja em um grupo pequeno,

é carinhosamente enfrentar os que estão fofocando e

insistir em que parem. Salomão destacou que: Uma

fogueira se apaga quando acaba a lenha; da mesma

maneira, as brigas acabam quando o brigão e implicante é

separado do grupo.19

Pratique os métodos de Deus para a solução de

conflitos. Além dos princípios mencionados no capítulo

anterior, Jesus deu à igreja um processo simples

dividido em três etapas: Se o seu irmão pecar contra você,

vá e, a sós com ele, mostre-lhe o erro. Se ele o ouvir, você

ganhou seu irmão. Mas, se ele não o ouvir, leve consigo

mais um ou dois outros, de modo que qualquer acusação

seja confirmada pelo depoimento de duas ou três

testemunhas. Se ele se recusar a ouvi-los, conte à igreja.20

Em meio a um conflito, temos a tentação de nos queixar

a terceiros, em vez de corajosamente falar a verdade de

maneira amorosa à pessoa com quem estamos

aborrecidos. Isso só torna o assunto mais grave. Em vez

disso, você deve ir diretamente à pessoa envolvida.

O confronto em particular é sempre o primeiro

passo, e você deve tomá-lo o mais rapidamente possível.

Se você não for capaz de resolver as coisas somente

entre os dois, o próximo passo é levar uma ou duas

testemunhas para ajudarem a confirmar o problema e

reconciliar o relacionamento. E o que fazer se a pessoa

ainda persistir teimosamente? Jesus ordena que se leve

o assunto à igreja. E, se a pessoa ainda assim se recusar

a escutar, você deve tratá-la como a um incrédulo.21

Apóie o seu pastor e os líderes. Não existe um

líder perfeito, mas Deus dá aos líderes a

responsabilidade e a autoridade para que mantenham a

unidade da igreja. Durante conflitos interpessoais, esse

é um trabalho ingrato. Pastores têm freqüentemente a

desagradável tarefa de agir como mediadores entre

membros magoados e imaturos que estão em conflito.

Eles também receberam a impossível tarefa de tentar

fazer que todos fiquem felizes, o que nem Jesus

conseguiu fazer!

A Bíblia é clara sobre como devemos nos relacionar

com aqueles nos servem: Sejam sensíveis a seus líderes

pastorais. Ouçam seus conselhos. Eles estão atentos à

condição da vida de vocês e trabalham sob a restrita

supervisão de Deus. Contribuam para a alegria de sua

liderança e não para os sobrecarregar. Por que tornar as

coisas difíceis para eles?22

Os pastores algum dia estarão perante Deus e terão

de prestar contas de como zelaram por você. Eles cuidam

de vocês como quem deve prestar contas.23 Mas você

também terá de prestar contas. Você prestará contas a

Deus sobre a forma que seguiu seus líderes.

A Bíblia dá aos pastores instruções específicas

sobre como lidar com pessoas desagregadoras no meio

da congregação. Eles devem evitar discussões e ensinar

gentilmente o contrário, enquanto oram para que elas

mudem. Devem admoestar os que são polêmicos, rogar

por harmonia e unidade, repreender os que forem

desrespeitosos com a liderança e remover os

desagregadores da igreja, caso não considerem os dois

avisos.24

Protegemos a congregação quando honramos os

que nos servem como líderes. Os pastores e anciãos

necessitam de nossas orações, incentivos, apreço e

amor. Recebemos as seguintes orientações: Agora lhes

pedimos, irmãos, que tenham consideração para com os

que se esforçam no trabalho entre vocês, que os lideram

no Senhor e os aconselham. Tenham-nos na mais alta

estima, com amor, por causa do trabalho deles25

Eu o desafio a aceitar a responsabilidade de

proteger e promover a união em sua igreja. Empenhe-se

nisso com todo o seu esforço, e Deus irá se agradar.

Nem sempre será fácil. Algumas vezes você terá de fazer

o que é melhor para o corpo, e não para si mesmo,

mostrando preferência pelos outros. Este é um dos motivos

pelos quais Deus nos colocou em uma família

eclesiástica: para aprendermos o altruísmo. Em

comunidade, aprendemos a dizer “nós” em vez de “eu” e

“nosso” em vez de “meu”. Deus diz: Não pensem só em

seu próprio bem. Pensem nos outros cristãos e no que é

melhor para eles.26

Deus abençoa igrejas unidas. Na igreja de

Saddleback, cada membro assina um pacto que inclui

uma promessa de proteger nossa unidade.

Conseqüentemente, a igreja jamais teve um conflito que

dividisse a congregação. Tão importante quanto isso é o

fato de todos quererem fazer parte dela, uma vez que se

trata de uma comunidade unida e amorosa. Nos últimos

sete anos, a igreja batizou mais de 9 100 novos

convertidos. Quando Deus tem um punhado de novos

cristãos que quer libertar, ele busca como incubadora a

igreja mais carinhosa que puder encontrar.

O que você está fazendo no plano pessoal para

tornar sua igreja local mais aconchegante e amorosa?

Existem muitas pessoas em sua comunidade que estão

procurando amor e um lugar ao qual pertencer. A

verdade é que todo o mundo precisa e quer ser amado e,

quando as pessoas acham uma igreja onde os membros

verdadeiramente amam e se importam uns com os

outros, elas vão dar um jeito de entrar ainda que as

portas estejam trancadas.

VIGÉSIMO PRIMEIRO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um tema para reflexão: Tenho a responsabilidade de

proteger a unidade de minha igreja.

Um versículo para memorizar: Portanto, concentremonos

nas coisas que contribuem para a harmonia e no

crescimento de nossa comunhão conjunta (Romanos

14.19; CH).

Uma pergunta para meditar: O que estou fazendo

pessoalmente para proteger a unidade em minha família

eclesiástica neste exato momento?