Dia 17 - Um lugar ao qual pertencer

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Dia 17

Um lugar ao qual pertencer

Agora vocês [...] são [...] membros da própria família de

Deus e cidadãos do país de Deus, e pertencem à casa de

Deus como todos os outros cristãos.

Efésios 2.19; BV

A família de Deus é a igreja do Deus vivo, coluna e

fundamento da verdade.

1 Timóteo 3.15; GWT

Você é chamado para participar, não somente

para crer.

Mesmo no mais perfeito e imaculado ambiente do

Éden, Deus disse: Não é bom que o homem esteja só.1

Fomos criados para viver em comunidade, moldados

para o companheirismo e formados para uma família; e

nenhum de nós pode cumprir os propósitos de Deus

sozinho e sem ajuda.

A Bíblia não apresenta nenhum santo solitário ou

eremita espiritual que vivesse isolado dos outros

crentes, privado de companhia. A Bíblia diz que fomos

ajuntados, reunidos, juntamente edificados, juntamente

tornados membros, juntamente feitos herdeiros, combinados,

mantidos juntos e que seremos juntamente

arrebatados.2 Você não está mais por conta própria.

Embora seu relacionamento com Cristo seja

pessoal, Deus nunca quis que fosse particular. Na

família de Deus, você está unido a todos os outros

crentes, e faremos parte uns dos outros por toda a

eternidade. A Bíblia diz: Em Cristo nós, que somos

muitos, formamos um corpo, e cada membro está ligado a

todos os outros.3

Seguir a Cristo inclui integrar, não apenas

acreditar. Somos membros de seu corpo — a igreja. C. S.

Lewis observou que a palavra “membro” é de origem

cristã, mas foi esvaziada de seu significado original.

Lojas oferecem descontos a “membros”, e os

anunciantes usam os nomes desses membros para criar

listas de mala-direta. Nas igrejas, tornar-se membro

significa simplesmente adicionar o seu nome a uma

lista, sem nenhum requisito ou expectativa.

Para Paulo, ser “membro” da igreja significava ser

um órgão vital de um corpo vivo, parte indispensável e

interconectada a todo o corpo de Cristo.4 Precisamos

restabelecer e praticar o significado bíblico dessa

palavra. A igreja é um corpo, não um edifício; um organismo, não uma organização.

Para que os órgãos de seu corpo cumpram o seu

propósito, eles precisam estar conectados ao corpo. O

mesmo ocorre com você como parte do corpo de Cristo.

Você foi criado para uma função específica, mas irá

perder esse segundo propósito para a sua vida se não

estiver agregado a uma igreja local. Você descobre o seu

papel nesta vida pelo relacionamento com os outros. A

Bíblia diz: Cada parte tem seu sentido no corpo como um

todo, e não ao contrário. O corpo de que falamos é o corpo

de Cristo, formado pelos escolhidos. Cada um de nós

acha o seu significado e função como membro desse

corpo. Mas, como um dedo amputado ou um dedão

arrancado não somos grande coisa, não é mesmo?5

Se um órgão é de alguma forma desligado do corpo,

ele murcha e morre. Ele não pode existir por si mesmo,

nem você. Desligado e arrancado do sangue vital da

igreja local, sua vida espiritual fenece e acaba por deixar

de existir.6 É por isso que o primeiro sintoma de declínio

espiritual é normalmente o comparecimento irregular

aos cultos e a outras reuniões. Sempre que nos

tornamos descuidados com a igreja, todo o resto

também começa a desmoronar.

Ser membro da família de Deus não é irrelevante,

nem é algo a ser despreocupadamente desconsiderado.

A igreja é o plano de Deus para o mundo. Jesus disse:

Edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não

prevalecerão contra ela.7 A igreja é indestrutível e existirá

eternamente. Ela sobreviverá ao universo, assim como

sua função nele. A pessoa que diz “Eu não preciso da

igreja” é tanto arrogante quanto ignorante. A igreja é tão

importante que Jesus morreu na cruz por ela. Cristo

amou a igreja e entregou-se por ela.8

A Bíblia chama a igreja de “a noiva de Cristo” e de o

corpo de Cristo.9 Eu não posso imaginar alguém dizendo

para Jesus “Eu te amo, mas não gosto de tua esposa”.

Ou: “Eu te aceito, mas rejeito teu corpo”. Mas é isso que

fazemos quando desprezamos e depreciamos a igreja, ou

reclamamos dela. Em vez disso, Deus nos manda amar

a igreja, tanto quanto Jesus a amou. A Bíblia diz: Amem

a sua família espiritual.10 Lamentavelmente, muitos

cristãos usam a igreja, mas não a amam.

Sua comunidade local

Salvo em poucas e importantes exceções, como

quando alude a todos os crentes ao longo da história,

quase todas as vezes que a palavra “igreja” é utilizada na

Bíblia, ela se refere a uma congregação visível e local. O

Novo Testamento parte do princípio de que o membro

pertence à congregação local. Os únicos cristãos que

não pertenciam a grupos locais eram aqueles sob a

disciplina da igreja, os quais eram removidos de entre a

irmandade por causa de pecados públicos flagrantes.11

A Bíblia diz que o cristão sem igreja local é como o

órgão sem o corpo, a ovelha sem o rebanho ou a criança

sem a família. É uma situação anormal. A Bíblia diz: ... e

pertencem à casa de Deus como todos os outros cristãos.12

Os valores de hoje, que advogam a independência e

o individualismo, criaram muitos órfãos espirituais — o

“crente-coelho”, que fica saltando de uma igreja para

outra, sem filiação, responsabilidade ou compromisso.

Muitos crêem que é possível ser um “bom cristão” sem

estar unido [ou mesmo sem freqüentar) uma igreja local,

mas Deus discordaria veementemente. A Bíblia oferece

muitas razões irrefutáveis para sermos ativos e

comprometidos em uma comunidade local.

Por que você precisa da família eclesiástica

A família eclesiástica o identifica como crente autêntico. Não posso afirmar que sou um seguidor de

Cristo se não sou comprometido com um grupo

específico de discípulos. Jesus disse: O amor de vocês

uns pelos outros irá provar ao mundo que vocês são meus

discípulos.13

Quando em amor, reunimo-nos como uma família

na igreja, com diferentes formações, raça e status social,

levamos ao mundo um poderoso testemunho.14 Você não

é o corpo de Cristo isoladamente; você precisa de outros

para expressar essa condição. Juntos, e não separados,

somos o seu corpo.15

A família eclesiástica o retira do isolamento

egoísta. A igreja local é a sala de aula onde você

aprenderá a se relacionar com a família de Deus. É o

laboratório para a prática do altruísmo e do amor

compassivo. Como membro ativo, você aprende a se

interessar pelos outros e a partilhar suas experiências:

Se uma parte do corpo sofre, as demais partes sofrem com

ela. Ou, se uma parte é honrada, as demais compartilham

de sua honra.16 Somente pelo contato regular com

crentes comuns e imperfeitos podemos aprender o

verdadeiro companheirismo e experimentar a verdade do

Novo Testamento: ser unidos e dependentes uns dos

outros.17

O companheirismo bíblico compreende sermos tão

comprometidos uns com os outros quanto o somos com

Jesus Cristo. Deus espera que entreguemos nossa vida

uns pelos outros. Muitos cristãos que conhecem João

3.16 são alheios a 1 João 3.16: Jesus Cristo deu a sua

vida por nós, e devemos dar a nossa vida por nossos

irmãos.18 Esse é o tipo de amor sacrificial que Deus

espera que você demonstre aos outros crentes — uma

disposição para amá-los da mesma forma que Jesus o

amou.

Fazer parte da igreja ajuda a desenvolver

músculos espirituais. Você jamais chegará à

maturidade apenas comparecendo aos cultos de

adoração como espectador passivo. Somente a plena

participação nas atividades da igreja local desenvolve

músculos espirituais. A Bíblia diz: À medida que cada

parte realiza o seu trabalho, ela coopera para o

crescimento das outras partes, para que todo o corpo

esteja saudável, crescendo e cheio de amor.19

As expressões “uns com os outros” e “entre si” são

usadas mais de cinqüenta vezes no Novo Testamento.

Somos ordenados a amar uns aos outros, a orar uns

pelos outros, a incentivar uns aos outros, a admoestar

uns aos outros, a saudar uns aos outros, a servir uns

aos outros, a ensinar uns aos outros, a aceitar uns aos

outros, a honrar uns aos outros, a carregar os fardos uns

dos outros, a perdoar uns aos outros, a nos submeter

uns aos outros, a ser dedicados uns aos outros, além de

muitas outras obrigações mútuas. Isso é ser um

membro, do ponto de vista bíblico! Essas são suas

“responsabilidades familiares”, que Deus espera que

você cumpra na comunidade local. Com quem você vem

agindo dessa forma?

Pode parecer mais fácil ser santo quando não há

mais ninguém por perto para frustrar suas preferências,

mas essa é uma santidade falsa. O isolamento produz a

falácia; é fácil nos enganarmos pensando sermos

maduros quando não há ninguém para nos contestar. A

verdadeira maturidade se manifesta nos

relacionamentos.

Precisamos mais do que a Bíblia para crescer;

precisamos de outros crentes. Crescemos mais fortes e

mais rapidamente aprendendo uns com os outros e

sendo responsáveis uns pelos outros. Quando os outros

compartilham o que Deus os está ensinando, também

aprendemos a progredir. 

O corpo de Cristo precisa de você. Deus tem uma

função específica para você desempenhar na sua

família. Isso se chama “ministério”, e Deus lhe concedeu

talentos para esta missão: Um dom espiritual é dado a

cada um de nós, visando ajudar a toda a igreja.20 A

comunidade local é o lugar que Deus planejou para que

você descobrisse, desenvolvesse e utilizasse seus

talentos. Você até pode ter um ministério mais amplo,

mas adicionalmente ao seu serviço no corpo local. Jesus

não prometeu edificar seu ministério; prometeu edificar

a igreja dele.

Você participará na missão de Cristo no mundo.

Enquanto Jesus andou sobre a terra, Deus trabalhou

por meio do corpo físico de Cristo; nos dias de hoje, ele

usa seu corpo espiritual. A igreja é o instrumento de

Deus na terra. Não devemos apenas ser exemplo do

amor de Deus ao nos amarmos uns aos outros; devemos

transmiti-lo em conjunto para o resto do mundo. Esse é

um privilégio incrível que foi concedido a todos nós.

Como membros do corpo de Cristo, nós somos suas

mãos, seus pés, seus olhos e seu coração. Ele trabalha

no mundo por meio de nós, e cada um de nós tem uma

contribuição a dar. Paulo nos diz: Porque somos criação

de Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas

obras, as quais Deus preparou antes para nós as

praticarmos.21

A família de Deus irá impedi-lo de decair.

Nenhum de nós está imune à tentação. Nas

circunstâncias apropriadas, você e eu somos capazes de

qualquer pecado.22 Deus sabe disso, então nos atribuiu

individualmente a responsabilidade de mantermos uns

aos outros no caminho certo. A Bíblia diz: Encorajem-se

uns aos outros todos os dias [...] de modo que nenhum de vocês seja endurecido pelo engano do pecado.23 “Não é da

sua conta” não é uma frase cristã. Somos chamados e

ordenados a nos envolver na vida uns dos outros. Se

você conhece pessoas que estão vacilando

espiritualmente neste exato momento, é sua a

responsabilidade de ir atrás delas e trazê-las de volta

para a comunhão. Tiago nos diz: Se vocês conhecerem

pessoas que se desviaram da verdade de Deus, não as

desprezem. Procurem-nas e tragam-nas de volta.24

Um benefício correlato da igreja local é que ela

também proporciona a proteção espiritual de líderes

devotos. Deus dá aos pastores a responsabilidade de

guardar, proteger, defender e cuidar do bem estar

espiritual de seus fiéis.25 Foi-nos dito: A

responsabilidade deles é zelar por suas almas, e eles

sabem que devem prestar contas disso a Deus26

Satanás adora crentes afastados, desligados da vida

no corpo, isolados da família de Deus e incompreensíveis

para os líderes espirituais; porque ele sabe que eles são

indefesos e impotentes contra suas estratégias.

Está tudo na igreja

Em meu livro Uma igreja com propósitos, explico

como ser parte de uma igreja saudável é essencial para

levar uma vida saudável. Espero que você também leia

esse livro, pois ajudará a compreender como Deus

planejou sua igreja especificamente para auxiliá-lo a

cumprir os cinco propósitos que ele tem para sua vida.

Ele criou a igreja para satisfazer suas cinco

necessidades mais cruciais: um propósito para o qual

viver, pessoas com quem viver, princípios pelos quais

viver, uma profissão para se sustentar e força para

seguir vivendo. Não há nenhum outro lugar na terra em

que você possa achar esses cinco benefícios em um só

lugar.

Os propósitos de Deus para sua igreja são idênticos

aos cinco propósitos que ele tem para você. A adoração o

ajuda a se concentrar em Deus, a comunidade ajuda-o a

enfrentar os problemas da vida, o discipulado ajuda a

fortificar a sua fé, o ministério ajuda a descobrir seus

talentos e o evangelismo ajuda a cumprir sua missão.

Nesta terra, não há nada como a igreja.

Sua escolha

Sempre que uma criança nasce, torna-se

automaticamente parte da família universal dos seres

humanos. Mas essa criança também se torna membro

de uma família específica, onde será nutrida, cuidada e

crescerá forte e saudável. O mesmo ocorre do ponto de

vista espiritual. Quando você nasce de novo, torna-se

automaticamente parte da família universal de Deus,

mas também precisa se tornar membro de uma versão

local da família de Deus.

A diferença entre visitar a igreja e ser membro da

igreja está no comprometimento. Visitantes são

espectadores que ficam à parte; membros se envolvem

no ministério. Visitantes consomem; membros

contribuem. Visitantes querem os benefícios que a igreja

traz, sem participar das responsabilidades. São como

casais que querem viver juntos sem se casar.

Por que é importante se juntar a uma igreja local?

Porque isso prova que você está de fato comprometido

com seus irmãos e irmãs espirituais, não somente de

forma teórica. Deus quer que você ame pessoas reais, e

não pessoas ideais. Você pode passar a vida inteira

buscando a igreja perfeita, porém jamais irá encontrá-la.

Você foi chamado para amar pecadores imperfeitos,

assim como Deus faz.

Em Atos dos Apóstolos, os cristãos de Jerusalém

eram bem específicos em seus compromissos uns com os outros. Eles eram dedicados à comunidade. A Bíblia

diz: Eles se dedicavam ao ensino dos apóstolos e à

comunhão, ao partir do pão e às orações.27 Hoje, Deus

espera que você se comprometa com as mesmas coisas.

A vida cristã é mais do que apenas um

compromisso com Cristo; ela inclui compromisso com os

outros cristãos. Os cristãos da Macedônia

compreenderam isso. Paulo disse: Primeiro, eles deram a

si mesmos ao Senhor e depois, pela vontade de Deus, eles

se deram a nós também.28 Tornar-se membro de uma

igreja local é o passo que vem naturalmente a seguir,

uma vez que você tenha se tornado filho de Deus. Você

se torna cristão ao se comprometer com Cristo, mas se

torna membro de uma igreja ao se comprometer com um

grupo específico de crentes. A primeira decisão traz a

salvação, a segunda traz a comunhão.

DÉCIMO SÉTIMO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um tema para reflexão: Sou chamado para participar,

não para apenas crer.

Um versículo para memorizar:... assim também em

Cristo nós, que somos muitos, formamos um corpo, e cada

membro está ligado a todos os outros (Romanos 12.5;

NVI).

Uma pergunta para meditar: Meu nível de

envolvimento em minha igreja local demonstra que amo

e estou comprometido com a família de Deus?