Dia 28 - ISSO LEVA TEMPO!

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Dia 28

ISSO LEVA TEMPO!

Tudo na terra tem seu próprio tempo, sua própria estação.

Eclesiastes 3.1; CEV

E eu tenho certeza de que Deus, que começou a boa obra

em vocês, continuará ajudando-os a crescer em sua graça

até quando Sua tarefa em vocês estiver finalmente

terminada naquele dia em que Jesus Cristo voltar.

Filipenses 1.6; BV

Não existem atalhos para chegar à maturidade.

Precisamos de vários anos para chegar à idade

adulta, e é necessária toda uma estação para que uma

fruta cresça e amadureça. O mesmo se dá com o fruto

do Espírito. O desenvolvimento do caráter cristão não

pode ser apressado. O crescimento espiritual, assim

como o físico, requer tempo.

Quando você tenta amadurecer rapidamente um

fruto, ele perde o sabor. Nos Estados Unidos, os tomates

são normalmente colhidos antes do amadurecimento, a

fim de que não fiquem machucados durante o

transporte até o varejista. Então, antes de vendidos, os

tomates verdes são vaporizados com co2, o que os torna

vermelhos instantaneamente. Tomates vaporizados são

comestíveis, mas não são páreo para o sabor de um

tomate deixado para maturar lentamente no pé.

Enquanto nos preocupamos em crescer

rapidamente, Deus se preocupa em que cresçamos

fortes. Deus vê a nossa vida desde a eternidade e para a

eternidade; então, nunca está com pressa.

Lane Adams certa vez comparou o processo de

crescimento espiritual com a estratégia usada pelos

aliados durante a Segunda Guerra Mundial na

libertação das ilhas do Pacífico Sul. Primeiro

“amaciavam” uma ilha, enfraquecendo a resistência com

bombardeios nas fortificações a partir de navios ao longo

da costa. A seguir, um pequeno grupo de fuzileiros

invadia a ilha e estabelecia uma cabeça-de-praia” —

minúscula parte da ilha que podiam controlar. Uma vez

que a cabeça-de-praia estivesse segura, começavam o

longo processo de libertação do resto da ilha, pouco a

pouco. Com o tempo, toda a ilha ficava sob controle,

mas sempre com algumas batalhas duras.

Adams traçou esta analogia: antes de Cristo invadir

nossa vida na conversão, ele algumas vezes tem de nos

“amaciar”, permitindo alguns problemas com os quais

não podemos lidar. Embora algumas pessoas abram a

vida para Cristo tão logo ele bata à porta, a maioria de

nós resiste e fica na defensiva. A experiência que temos

antes da conversão é Jesus dizendo: “Eis que estou a

porta e bombardeio”!

No instante em que você se abre para Cristo, Deus

estabelece uma “cabeça-de-praia” em sua vida. Você

pode imaginar que já entregou toda a vida a ele, mas a

verdade é que há uma grande parte dela da qual você

nem tem conhecimento. Você só pode dar a Deus o tanto

que compreende naquele momento. Está ótimo! Uma vez

que Cristo tenha uma cabeça-de-praia, ele começa a

campanha para conquistar mais e mais território, até

que sua vida seja completamente dele. Existirão lutas e

batalhas, mas a vitória é certa. Deus prometeu que

aquele que começou boa obra em vocês, vai completá-la.1

Discipulado é o processo no qual se toma a forma

de Cristo. A Bíblia diz: ... a fim de que o corpo todo seja

edificado até chegar o tempo em que, na unidade da fé em

comum e do conhecimento em comum do Filho de Deus,

alcancemos a verdadeira maturidade — aquela medida de

desenvolvimento implícita na expressão “a plenitude de

Cristo”.2 Tornar-se semelhante a Cristo é seu destino

final, mas a jornada durará toda uma vida.

Até aqui, vimos que essa jornada envolve acreditar

(pela adoração), pertencer (pela comunhão) e

transformar-se (pelo discipulado). Deus quer que todos

os dias você se torne mais parecido com ele: Você

começou a viver uma nova vida, na qual está sendo feito

de novo e se tornando como aquele que o criou.3

Hoje somos obcecados por velocidade, mas Deus se

interessa mais por força e estabilidade do que por

rapidez. Queremos o jeitinho, o atalho, a solução

imediata. Queremos um sermão, um seminário ou uma

experiência que resolva instantaneamente todos os

problemas, retire todas as tentações e nos alivie de toda

dor. Mas a verdadeira maturidade nunca chega depois

de uma única experiência, pois mais que seja poderosa

ou emocionante. Crescer é um processo gradual. A

Bíblia diz: Nossa vida vai se tornando gradualmente mais

brilhante e mais bonita à medida que Deus entra nela e

nos tornamos semelhantes a ele.4

Por que demora tanto tempo?

Embora Deus possa transformar-nos

instantaneamente, ele escolheu nos desenvolver

vagarosamente. Jesus é cauteloso no desenvolvimento

de seus discípulos. Assim como Deus permitiu que os

israelitas se apoderassem da Terra Prometida aos

poucos,5 para que eles não fossem sobrepujados, ele

prefere trabalhar gradualmente em nossa vida.

Por que levamos tanto tempo para mudar e crescer?

Existem várias razões.

Aprendemos lentamente. É comum termos de

aprender uma lição quarenta ou cinqüenta vezes para

realmente captá-la. O problema se repete

periodicamente, e pensamos “De novo, não! Eu já

aprendi isso!”, mas Deus é quem de fato sabe o de que

precisamos. A história de Israel demonstra quão

depressa nos esquecemos das lições que Deus nos

ensina e a rapidez com que retornamos aos velhos

padrões de comportamento. Precisamos de reiteradas

explicações.

Temos muito a desaprender. Muitas pessoas vão

ao psicólogo com um problema pessoal ou relacionai que

levou anos para se desenvolver e dizem: “Preciso que

você dê um jeito em mim. Tenho uma hora”.

Ingenuamente esperam uma solução rápida para uma

dificuldade enraizada há anos. Como a maioria de

nossos problemas e todos os nossos hábitos ruins não

se desenvolvem da noite para o dia, não tem cabimento

esperar que desapareçam imediatamente. Não há pílula,

oração ou teoria que desfaça instantaneamente os danos

de muitos anos. É necessário o trabalho duro de

eliminação e substituição. A Bíblia chama isso despir-se

do velho homem e revestir-se do novo homem.6 Ainda que

tenha recebido uma natureza inteiramente nova no

momento da conversão, você ainda preserva os velhos

hábitos, padrões e práticas que precisam ser eliminados

e substituídos.

Temos medo de humildemente encarar a

verdade sobre nós. Já destaquei que a verdade nos

libertará, mas com freqüência nos torna, antes de tudo,

infelizes. O medo do que poderíamos descobrir se

encarássemos honestamente os defeitos de nosso

caráter nos mantém aprisionados, negando a realidade.

Somente quando se permite que Deus brilhe a luz de

sua verdade sobre nossas faltas, fracassos e traumas é

que podemos começar a trabalhar neles. É por isso que

não podemos crescer sem uma postura de humildade

disposta para a instrução.

Crescer é quase sempre doloroso e assustador.

Não há crescimento sem mudanças, não existem

mudanças sem medo ou perdas e não há perda sem dor.

Toda mudança envolve perda de algum tipo. Você deve

se livrar dos velhos hábitos para experimentar os novos.

Tememos essas perdas, mesmo que nossos antigos

costumes estejam fadados ao fracasso, pois, como um

par de sapatos usados, eram ao menos confortáveis e

conhecidos.

Não raro as pessoas formam sua identidade em

torno de seus defeitos.

Dizemos: “É bem o meu jeito de ser...” e “É desse

jeito que eu sou”. A preocupação inconsciente é que, se

eu me livrar de meu hábito, minha dor ou minha

inibição, em que me tornarei? Esse medo pode

certamente retardar seu crescimento.

Hábitos levam tempo para se desenvolver.

Lembre-se de que seu caráter é a soma total de seus

hábitos. Você não pode se dizer gentil, a menos que seja

habitualmente gentil; você demonstra gentileza sem nem

mesmo pensar nisso. Você não pode afirmar que é

integro, a menos que tenha o hábito de ser honesto. O

marido fiel à mulher a maior parte do tempo não é de

modo algum fiel! Seus hábitos definem seu caráter.

Só há uma maneira de desenvolver os hábitos do

caráter semelhante ao de Cristo: praticá-los; e isso leva

tempo! Não existem hábitos instantâneos. Paulo exortou

Timóteo: Pratique essas coisas. Dedique sua vida a elas,

para que todos possam ver seu progresso.7

Com tempo de prática, você fica bom em qualquer

coisa. A repetição é a mãe do caráter e da habilidade. Os

hábitos que constroem o caráter são em geral chamados

“disciplinas espirituais”, e existem dezenas de ótimos

livros que ensinam a aplicá-las. Veja no “Apêndice 2”

uma lista de livros recomendados para o crescimento

espiritual.

Não se apresse

À medida que você cresce em direção à maturidade

espiritual, existem várias formas de cooperar com Deus

durante o processo.

Creia que Deus está operando em sua vida,

mesmo quando você não o sente. O crescimento

espiritual é um trabalho às vezes tedioso, que progride

um passo por vez. Conte com uma melhora gradual. A

Bíblia diz: Tudo na terra tem seu próprio tempo e sua

própria estação.8 Na vida espiritual, também existem

estações. Às vezes você terá uma curta e intensa

explosão de crescimento (estação da primavera), seguida

por um período de estabilidade e provações (outono e

inverno).

E quanto aos problemas, hábitos e mágoas que

você gostaria de eliminar miraculosamente? Não há

nada de errado em orar por um milagre, mas não fique

decepcionado se a resposta vier por meio de uma

mudança gradual. Com o tempo, uma correnteza lenta e

firme desgastará a mais dura rocha e transformará

penhascos gigantes em seixos. Com o tempo, um

pequeno broto pode se transformar em uma sequóia

gigante com mais de cem metros de altura.

Mantenha um caderno ou um diário com as

lições aprendidas. Não se trata de um diário dos

acontecimentos, mas de um registro do que você

aprendeu. Anote os discernimentos e lições de vida que

Deus lhe ensina sobre ele, sobre você, sobre a vida,

sobre relacionamentos e sobre tudo o mais. Registre-os

para que você possa revisá-los, relembrá-los e passá-los

para a próxima geração.9 A razão pela qual devemos

reaprender as lições é que as esquecemos. Reler seu

diário espiritual regularmente pode lhe poupar muito

sofrimento e desgosto desnecessários. A Bíblia diz: É

crucial que prestemos muita atenção no que ouvimos, de

modo que não nos desviemos.10

Seja paciente com Deus e consigo mesmo. Uma

das frustrações da vida é que o cronograma de Deus

raramente é igual ao nosso. Estamos quase sempre

apressados quando Deus não está. Talvez você se sinta

frustrado com o progresso aparentemente lento que está

fazendo na vida. Não se esqueça de que Deus nunca é

apressado, mas é sempre pontual. Ele usará todo o seu

tempo de vida a fim de prepará-lo para sua função na

eternidade.

A Bíblia é cheia de exemplos de como Deus usa

longos processos para desenvolver o caráter,

especialmente nos líderes. Ele levou oitenta anos para

preparar Moisés, incluindo quarenta no deserto. Por 14

600 dias ficou esperando e matutando: “Será que está

na hora?”. Mas Deus continuava dizendo: “Ainda não”.

Ao contrário dos títulos de livros populares, não

existem passos fáceis para a maturidade ou segredos da

santidade instantânea.

Quando Deus quer fazer um cogumelo, ele o faz da

noite para o dia; mas quando quer fazer um carvalho

gigante, leva cem anos. Grandes almas são

desenvolvidas através de lutas, tempestades e períodos

de sofrimento. Tenha paciência com o processo. Tiago

aconselhou: Não tentem se desviar de nada

prematuramente. Deixem as coisas acontecerem, para que

vocês se tornem maduros e desenvolvidos.11

Não desanime. Quando Habacuque ficou

deprimido por achar que Deus não estava agindo rápido

o suficiente, Deus lhe disse: Essas coisas que planejei

não acontecerão porém imediatamente. Devagar,

firmemente, e com certeza, vai se aproximando o tempo

em que a visão será cumprida. Se parecer demorar muito,

não se desespere, porque tudo vai acontecer mesmo! Seja

paciente! O cumprimento dessa promessa não vai chegar

nem um dia atrasado!12 O atraso não é uma negativa de

Deus.

Lembre-se de quanto você já passou, não de quanto

terá de passar. Você não está onde quer, mas também

não está onde costumava estar. Anos atrás, alguns

americanos usavam um broche com as letras

PFSPDANCAODEM.. Significava: “Por favor, seja paciente.

Deus ainda não concluiu a obra dele em mim”. Deus

também ainda não concluiu a obra dele em você; então

continue em frente. Até mesmo a lesma alcançou a arca

por perseverar!

VIGÉSIMO OITAVO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um tema para reflexão: Não existem atalhos para chegar

à maturidade.

Um versículo para memorizar: Deus começou a fazer

uma boa obra em vocês, e tenho certeza de que ele a

continuará até que seja concluída, quando Jesus Cristo

voltar outra vez (Filipenses 1.6; NCV).

Uma pergunta para meditar: Em qual área de meu

crescimento espiritual preciso ser mais paciente e

persistente?

Dia 27 - Derrotando a tentação

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Dia 27

Derrotando a tentação

Fuja de qualquer coisa que lhe provoque os pensamentos

malignos que os rapazes muitas vezes têm, mas aproximese

de qualquer coisa que o leve a querer fazer o bem.

Tenha fé e amor, e sinta prazer na companhia daqueles

que amam o Senhor e têm coração puro.

2 Timóteo 2.22; BV

Lembrem-se de que as tentações que sobrevêm à vida de

vocês não são diferentes das que outros experimentam. E

Deus é fiel Ele impedirá que a tentação se torne tão forte

que vocês não possam suportá-la. Quando forem

tentados, ele lhes mostrará uma saída, de modo que vocês

não venham a cair.

1 Coríntios 10.13; NLT

Sempre há uma saída.

Pode ser que às vezes você sinta que uma tentação

é forte demais para ser tolerada, mas isso é uma

mentira de Satanás. Deus prometeu nunca permitir que

houvesse sobre você mais do que ele colocou dentro de

você para lidar com a situação. Ele não permitirá

nenhuma tentação que você não possa superar.

Entretanto, você também deve fazer sua parte,

praticando quatro fundamentos bíblicos para derrotar a

tentação.

Redirecione sua atenção para outra coisa. Pode

lhe surpreender, mas em nenhuma parte da Bíblia há

orientação para “resistir à tentação”. Somos orientados a

resistir ao Diabo,1 mas isso é muito diferente, como

explicarei mais tarde. Em vez disso, somos aconselhados

a redirecionar nossa atenção, porque resistir a um

pensamento não funciona. Isso só aumenta nossa

concentração na coisa errada e fortalece a sedução.

Deixe-me explicar.

Toda vez que você tenta bloquear um pensamento,

você o empurra mais para o fundo de sua memória.

Resistindo, você na verdade o fortalece. Isso ocorre

principalmente com as tentações. Você não derrota a

tentação combatendo a sensação que ela traz. Quanto

mais você combate um sentimento, mais ele consome e

controla você. Você o fortalece cada vez que pensa nele.

Como a tentação sempre começa com um

pensamento, a forma mais rápida de neutralizar seu

fascínio é desviar sua atenção para outra coisa. Não

combata o pensamento, apenas mude o canal de sua

mente e concentre seu interesse em outra idéia. Esse é o

primeiro passo para derrotar a tentação.

Você ganha ou perde a batalha contra o pecado na

mente. O que prende sua atenção prenderá você. Foi por

isso que Jó falou: Fiz acordo com os meus olhos de não

olhar com cobiça para as moças.2 E Davi orou: Não me

deixes ficar pensando em coisas sem valor.3

Você já assistiu a um anúncio de comida na

televisão e de forma súbita sentiu-se faminto? Você já

ouviu alguém tossir e imediatamente sentiu vontade de

limpar a garganta? Já assistiu a alguém dando um

grande bocejo e sentiu o impulso de bocejar? [Você

talvez esteja bocejando agora mesmo enquanto lê isto!]

Esse é o poder da sugestão. Naturalmente nos movemos

para onde dirigimos a atenção. Quanto mais você pensa

a respeito de alguma coisa, com mais força ela se

apodera de você.

É por isso que ficar repetindo “Eu preciso parar de

comer tanto... ou parar de fumar... ou de me entregar ao

desejo sexual ilícito” é uma estratégia contraproducente.

Ela o mantém concentrado no que você não quer. É

como anunciar: “Nunca vou fazer o que minha mãe fez”.

Dizendo isso, você está apenas se programando para

repetir o que foi feito.

A maioria das dietas não funciona porque mantém

você pensando em comida o tempo todo, garantindo que

você ficará faminto. Do mesmo modo, um orador que

fique repetindo para si mesmo “Não fique nervoso!”

programa-se para ficar nervoso! Em vez disso, ele

deveria concentrar seus pensamentos em qualquer

coisa, exceto suas sensações. Poderia concentrar-se em

Deus, na importância do discurso ou nas necessidades

dos que irão ouvi-lo.

A tentação começa capturando sua atenção. O que

capta sua atenção desperta suas emoções. Então, suas

emoções ativam seu comportamento e você age baseado

no que sente. Quanto mais você se concentrar em “eu

não quero fazer isso”, com mais força isso o aprisionará

em sua teia.

Ignorar a tentação é muito mais eficiente do que

combatê-la. Uma vez que sua mente esteja focada em

alguma outra coisa, a tentação perde a força. Então,

quando a tentação o chamar ao telefone, não discuta

com ela, apenas desligue!

Não é raro que isso signifique sair fisicamente de

uma situação tentadora. Trata-se de uma ocasião em

que não é errado fugir. Levante e desligue o televisor.

Afaste-se de um grupo que está fofocando. Deixe o

cinema no meio do filme. Não fique evitando o ferrão;

afaste-se das abelhas. Faça o que for necessário para

desviar sua atenção em outra direção.

Da perspectiva espiritual, a mente é seu órgão mais

vulnerável. Para reduzir a tentação, mantenha-a

ocupada com a Palavra de Deus e com bons

pensamentos. Você derrota os maus pensamentos pensando

em algo melhor. É o princípio da substituição.

Você sobrepuja o mal com o bem.4 Satanás não pode

tomar sua atenção quando sua mente está preocupada

com algo mais. É por isso que a Bíblia insiste em que

mantenhamos a mente direcionada: Fixem os seus

pensamentos em Jesus.5 Lembre-se de Jesus Cristo.6

Encham a mente de vocês com tudo o que é bom e

merece elogios, isto é, tudo o que é verdadeiro, digno,

correto, puro, agradável e decente.7 Se você realmente

quer derrotar a tentação, deve administrar sua mente e

controlar o que absorve na mídia. O mais sábio homem

que já viveu advertia: Tenha cuidado com o que você

pensa, pois a sua vida é dirigida pelos seus

pensamentos.8 Não permita que lixo entre em sua mente

sem critério. Seja seletivo. Escolha cuidadosamente

aquilo em que pensar. Siga o exemplo de Paulo: Levamos

cativo todo pensamento, para torná-lo obediente a Cristo.9

Isso exige a prática de toda uma vida, mas com a ajuda

do Espírito Santo você pode reprogramar sua forma de

pensar.

Revele sua luta a um amigo devoto ou a um

grupo de apoio. Você não tem de espalhar para todo o

mundo, mas precisa ao menos de uma pessoa com

quem possa abertamente partilhar sua luta. A Bíblia diz:

É melhor ter um amigo do que ficar sozinho [...] se você

cai, seu amigo pode ajudá-lo a levantar-se. Mas, se você

cai sem ter um amigo por perto, está realmente em

dificuldades.10

Deixe-me ser claro: se você está perdendo a batalha

contra um mau hábito persistente, um vício ou uma

tentação e está emperrado em um ciclo repetitivo de

“intenção-fracasso-culpa”, não irá se recuperar por

conta própria! Você precisa da ajuda de outras pessoas.

Algumas tentações são vencidas somente com a ajuda

de um parceiro que ore por você e o incentive; alguém a

quem você possa prestar contas. O plano de Deus para

seu crescimento e libertação inclui outros cristãos. A

comunhão honesta e autêntica é o antídoto para sua

luta solitária contra os pecados difíceis de vencer. Deus

diz que essa é a única forma de conseguir escapar:

Portanto, confessem os seus pecados uns aos outros e

orem uns pelos outros para serem curados.11

Você realmente quer ser curado daquela tentação

persistente, que o segue derrotando continuamente? A

solução de Deus é simples: não a reprima, confesse! Não

a oculte, exponha. Expor seus sentimentos é o início da

cura.

Esconder a dor só a intensifica. Os problemas

crescem na escuridão, tornando-se cada vez maiores;

mas, expostos à luz da verdade, murcham. Suas

enfermidades têm a medida de seus segredos. Então tire

a máscara, pare de fingir ser perfeito e venha para a

liberdade.

Na Igreja de Saddleback, temos visto o

impressionante poder desse princípio romper o domínio

de tentações persistentes e de vícios aparentemente

irrecuperáveis, por meio de um programa desenvolvido

por nós chamado Celebrate Recovery [Celebrando a

Recuperação]. É um processo bíblico de recuperação com

oito etapas, baseado nas bem-aventuranças de Jesus e

fundamentado em torno de pequenos grupos de apoio.

Nos últimos dez anos, mais de cinco mil vidas foram

libertas de todo tipo de hábitos, mágoas e vícios. Hoje, o

programa é utilizado em milhares de igrejas. Eu o

recomendo fervorosamente a sua igreja.

Satanás quer que você pense que seu pecado e sua

tentação são exclusivos e que por isso você deve mantêlos

em segredo. A verdade é que estamos todos no

mesmo barco. Todos combatemos as mesmas

tentações,12 e todos pecaram.13 Milhões já sentiram o

que você sente e enfrentam as mesmas lutas que você

enfrenta neste momento.

O motivo pelo qual escondemos nossos pecados é o

orgulho. Queremos que os outros pensem que temos

tudo “sob controle”. A verdade é que qualquer assunto

sobre o qual você não possa falar já está fora de controle

na sua vida: problemas com finanças, casamento,

crianças, pensamentos, sexualidade, hábitos secretos ou

qualquer outra coisa. Se você pudesse resolvê-los por

conta própria, já o teria feito. Mas não pode. Decisões

pessoais e força de vontade não são suficientes.

Alguns problemas estão muito arraigados,

tornaram-se muito rotineiros e muito grandes para que

você os solucione por conta própria. Você precisa de um

grupo pequeno ou de um parceiro para prestar contas,

que vai incentivá-lo, apoiá-lo, orar por você, amá-lo

incondicionalmente e chamá-lo à responsabilidade.

Depois então, você pode fazer o mesmo por ele.

Sempre que alguém confia em mim, dizendo “Eu

nunca disse isso a ninguém”, fico entusiasmado com

aquela pessoa, porque sei que ela está para

experimentar um grande alívio e libertação. A válvula de

pressão está para ser aberta, e pela primeira vez ela

vislumbrará uma esperança para o futuro. Isso sempre

acontece quando fazemos o que Deus nos manda fazer;

quando admitimos nossas lutas a um amigo que seja

um cristão consagrado.

Deixe-me fazer uma pergunta difícil. O que você

finge não ser um problema na sua vida? De que você

tem medo de falar? Você não irá resolver isso por conta

própria. Sim, é humilhante admitir nossas fraquezas

perante outras pessoas, mas é exatamente a falta de

humildade que o está impedindo de melhorar. A Bíblia

diz: Deus se opõe aos orgulhosos, mas concede graça aos

humildes. Portanto, submetam-se a Deus.14

Resista ao Diabo. Após termos nos humilhado e

submetido a Deus, somos orientados a desafiar o Diabo.

A parte final de Tiago 4.7 diz: Resistam ao Diabo, e ele

fugirá de vocês. Não nos resignemos pacificamente

diante de seus ataques. Devemos contra-atacar.

O Novo Testamento descreve muitas vezes a vida

cristã como uma batalha espiritual contra as forças do

mal, utilizando termos que aludem à guerra, como:

“batalha”, “conquistar”, “luta” e “superar”. Os cristãos

são muitas vezes comparados a soldados servindo em

território inimigo.

Como podemos resistir ao Diabo? Paulo explica:

Usem o capacete da salvação e a espada do Espírito, que

é a palavra de Deus.15 O primeiro passo é aceitar a

salvação de Deus. Você não será capaz de dizer não ao

Diabo, a menos que tenha dito sim a Cristo. Sem Cristo

não temos defesas contra o Diabo, mas com “o capacete

da salvação” nossa mente é protegida por Deus. Lembrese

disto: se você é crente, Satanás não pode obrigá-lo a

fazer coisa alguma. Pode apenas sugerir.

Segundo, você deve usar a Palavra de Deus como

arma contra Satanás. Jesus deu o exemplo dessa

atitude quando foi tentado no deserto. Toda vez que

Satanás sugeria uma tentação, Jesus reagia citando as

Escrituras. Ele não discutiu com Satanás. Ele não disse

“Não estou com fome”, quando foi tentado a usar seu

poder para uma necessidade pessoal. Ele simplesmente

citou uma parte das Escrituras que havia memorizado.

Nós devemos fazer o mesmo. Há poder na Palavra de

Deus, e Satanás a teme.

Jamais tente argumentar com o Diabo. Ele

argumenta melhor do que você, pois teve milhares de

anos para praticar. Você não pode enganar Satanás com

sua lógica ou opinião, mas pode usar a arma que o faz

tremer — a verdade de Deus. É por isso que memorizar

as Escrituras é absolutamente essencial para derrotar

as tentações. Você a acessa rapidamente quando é

tentado. Como Jesus, você tem a verdade guardada no

coração, pronta para ser lembrada.

Se você não sabe nenhum versículo bíblico de cor,

sua arma está sem balas! Eu o convido a memorizar um

sua vulnerabilidade. Deus nos adverte

para nunca ficarmos orgulhosos ou muito confiantes,

que é a receita para a desgraça. Jeremias disse: O

coração é mais enganoso que qualquer outra coisa e sua

doença é incurável.16 Isso significa que somos bons em

enganar a nós mesmos. Nas circunstâncias adequadas,

qualquer um de nós é capaz de qualquer pecado. Não

devemos jamais baixar a guarda e imaginar que somos

imunes às tentações.

Não se ponha por descuido em situações que lhe

tragam tentações. Evite-as.17 Lembre-se de que é mais

fácil ficar fora das tentações do que sair delas. A Bíblia

diz: Não seja imaturo nem autoconfiante. Você não é

exceção. Você pode cair de cara no chão, como qualquer

um. Esqueça a autoconfiança; ela não vale nada. Cultive a

confiança em Deus.18

VIGÉSIMO SÉTIMO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um tema para reflexão: Sempre há uma saída.

Um versículo para memorizar: Deus é fiel. Ele impedirá

que a tentação se torne tão forte que vocês não possam

suportá-la. Quando forem tentados, ele lhes mostrará uma

saída, de modo que vocês não venham a cair (1 Coríntios

10.13; NLT).

Uma pergunta para meditar: A quem eu poderia pedir

para ser meu parceiro espiritual, para me ajudar a

derrotar uma tentação persistente, orando por mim?

Dia 26 - Crescendo por meio da tentação

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Dia 26

Crescendo por meio da tentação

Feliz é o homem que não cede e não pratica o mal quando

é tentado, porque depois receberá como recompensa a

coroa da vida que Deus prometeu àqueles que o amam.

Tiago 1.12; BV

Minhas tentações têm sido minhas mestras em teologia,

Martinho Lutero

Toda tentação é uma oportunidade para fazer o

bem.

No caminho do amadurecimento espiritual, cada

tentação se torna um degrau, em vez de uma pedra de

tropeço, quando você se dá conta de que é uma

oportunidade tanto para fazer a coisa certa quanto a

errada. A tentação apenas apresenta uma escolha.

Embora a tentação seja a principal arma de Satanás

para a destruição, Deus quer utilizá-la para fortificar

você. Toda vez que você escolhe fazer o bem em vez de

pecar, está desenvolvendo o caráter de Cristo.

Para compreender isso, você deve primeiro

identificar as qualidades do caráter de Jesus. Uma das

mais sucintas descrições de seu caráter são o fruto do

Espírito: ... mansidão e domínio próprio; e aqui não há

conflito algum com as leis judaicas.1

Essas nove qualidades são uma expansão do

Grande Mandamento e fazem uma bela descrição de

Jesus Cristo. Jesus é a perfeição do amor, da alegria, da

paciência e de todos os outros frutos encarnados em

uma única pessoa. Ter o fruto do Espírito Santo é ser

semelhante a Cristo.

Como então o Espírito Santo produz em sua vida

esse fruto com nove qualidades? Ele os cria

instantaneamente? Será que algum dia, ao se levantar

pela manhã, você será repentinamente preenchido de

forma plena por essas características? Não. O fruto

sempre se desenvolve e amadurece lentamente.

A próxima frase é uma das mais importantes

verdades espirituais que você pode aprender: Deus

desenvolve o fruto do Espírito em sua vida, permitindo

que você passe por situações nas quais é tentado a

exteriorizar uma característica exatamente oposta! O desenvolvimento

do caráter sempre envolve uma escolha, e

a tentação supre a oportunidade.

Por exemplo: Deus nos ensina a amar, pondo

pessoas desagradáveis ao nosso redor. Amar pessoas

agradáveis que ainda por cima nos amam não exige

nenhum caráter. Deus nos ensina a verdadeira alegria

no meio da aflição quando nos voltamos para ele. A

felicidade depende de circunstâncias externas, mas a

alegria se baseia no seu relacionamento com Deus.

Deus faz a verdadeira paz desabrochar dentro de

nós, não fazendo que tudo saia como planejamos, mas

permitindo períodos de caos e confusão. Qualquer um

pode ficar tranqüilo observando um belo pôr-do-sol ou

relaxando durante as férias. Aprendemos a verdadeira

paz quando optamos por confiar em Deus em situações

nas quais somos tentados a ficar preocupados ou

temerosos. Da mesma forma, a paciência é cultivada em

situações nas quais somos forçados a esperar,

enfrentando a tentação de nos revoltar por causa de

nosso pavio curto.

Deus utiliza a situação oposta de cada aspecto do

fruto para nos permitir fazer uma escolha. Você não

pode afirmar que é bom, se jamais foi tentado a ser

mau. Não pode se dizer fiel, se nunca teve a

oportunidade de ser infiel. A integridade é construída ao

se derrotar a tentação da desonestidade, a humildade

cresce quando nos recusamos a ser arrogantes e a

resistência se desenvolve toda vez que resistimos à

tentação de desistir. Cada vez que você derrota uma

tentação, torna-se mais semelhante a Jesus.

Como a tentação funciona

É útil saber que Satanás é absolutamente

previsível. Ele tem usado a mesma estratégia, bem como

velhos truques, desde a Criação. Todas as tentações

seguem o mesmo padrão. Foi por isso que Paulo falou:

Somos bem familiarizados com os seus esquemas

malignos.2 Na Bíblia, aprendemos que a tentação segue

um processo de quatro fases, que Satanás usou tanto

em Adão e Eva quanto em Jesus.

Na primeira fase, Satanás identifica um desejo

dentro de você. Pode ser um anseio pecaminoso, como o

desejo de vingança ou de controlar os outros; pode ser

um anseio normal e legítimo, como o desejo de ser

amado, valorizado e de sentir prazer. A tentação começa

quando Satanás sugere (com um pensamento) que você

ceda a um desejo maléfico ou realize um desejo legítimo

da forma errada ou na hora errada. Tome cuidado com

atalhos; freqüentemente são tentações. Satanás

sussurra: “Você merece isso! Você deveria ter isso agora!

Vai ser emocionante, confortante, vai fazer que você se

sinta melhor”.

Pensamos que a tentação está ao nosso redor, mas

Deus diz que ela começa dentro de nós. Se você não tiver

o desejo interno, a tentação não tem como atraí-lo. A

tentação sempre começa na sua mente, e não na

circunstância onde ela ocorre. Jesus disse: Pois do

interior do coração dos homens vêm os maus pensamentos,

as imoralidades sexuais, os roubos, os homicídios, os

adultérios, as cobiças, as maldades, o engano, a

devassidão, a inveja, a calúnia, a arrogância e a insensatez.

Todos esses males vêm de dentro? Tiago nos

diz que existe um exército inteiro de maus desejos dentro

de vocês.4

A segunda fase é a dúvida. Satanás tenta fazê-lo

duvidar do que Deus disse sobre o pecado: “Será que é

mesmo errado? Será que Deus realmente proibiu fazer

isso? Não é possível que Deus tenha proibido isso para

outro povo, em outra época? Deus não quer que eu seja

feliz?”. A Bíblia adverte: Cuidado! Não deixem os maus

pensamentos ou as dúvidas levarem algum de vocês a se

afastar do Deus vivo.5

A terceira fase é o engano. Satanás é incapaz de

falar a verdade e é chamado pai da mentira.6 Tudo que

ele lhe disser será falso ou nada além de uma meia

verdade. Satanás oferece a mentira para substituir o que

Deus já disse em sua Palavra. Satanás diz: “Você não vai

morrer. Você será mais esperto que Deus. Você pode se

dar bem com isso. Ninguém vai saber. Vou resolver os

seus problemas. Além do mais, todos estão fazendo isso.

É apenas um pecadinho”. Mas um pecadinho é como

uma gestação recente: acabará aparecendo.

A quarta fase é a desobediência. Você acaba agindo

de acordo com a idéia com que vinha brincando em sua

mente. O que começou como uma idéia nasce como uma

conduta. Você cede a qualquer coisa que chamar sua

atenção. Acredita nas mentiras de Satanás e cairá na

armadilha sobre a qual Tiago alertou: ... as pessoas são

tentadas quando são atraídas e enganadas pelos seus

próprios maus desejos. Então esses desejos fazem com

que o pecado nasça, e o pecado, quando já está maduro,

produz a morte. Não se enganem, meus queridos irmãos.7

Superando a tentação

Compreender como a tentação funciona é

proveitoso em si, mas existem passos específicos a ser

tomados para que você a supere.

Recuse-se a ser intimidado. Muitos cristãos são

aterrorizados e desmoralizados por pensamentos

perturbadores, sentindo-se culpados por não estar

“além” da tentação. Eles se sentem envergonhados tãosomente

por ter sido tentados. Isso é má compreensão

da maturidade espiritual. Você jamais irá se livrar da

tentação.

Em certo sentido, você pode considerar a tentação

uma lisonja. Satanás não tem de tentar aqueles que já

realizam sua vontade diabólica; estes já pertencem a ele.

A tentação é sinal de que Satanás odeia você, e não sinal

de fraqueza ou de vida profana. Isso também faz parte

de nossa natureza, pois somos humanos e vivemos em

um mundo fora da presença de Deus. Não fique

surpreso, abalado ou abatido por isso. Seja realista

quanto à inevitabilidade da tentação; você jamais poderá

evitá-la completamente. A Bíblia diz Quando uma

tentação vier, e não se “uma tentação vier”. Paulo

orienta: As tentações que vocês têm de enfrentar são as

mesmas que os outros enfrentam.8

Ser tentado não é pecado. Jesus foi tentado,

embora nunca tenha pecado.9 A tentação só se torna

pecado quando você cede. Martinho Lutero disse: “Você

não pode impedir que os pássaros voem sobre sua

cabeça, mas pode impedi-los de fazer ninho nela”. Você

não pode impedir o Diabo de sugerir pensamentos, mas

pode escolher não mantê-los ou agir segundo eles.

Por exemplo: muitas pessoas não sabem a diferença

entre atração física ou estímulo sexual e desejo sexual

ilícito. Não são a mesma coisa. Deus fez de cada um de

nós um ser sexual, e isso é bom. Atração e estímulo são

reações naturais e espontâneas à beleza física, enquanto

o desejo sexual ilícito é uma atitude deliberada. Desejo

sexual ilícito é a escolha de cometer em sua mente o que

você gostaria de fazer com seu corpo. Você pode ser

atraído, ou mesmo estimulado, sem escolher pecar pela

cobiça sexual. Muitas pessoas, principalmente os

homens cristãos, sentem culpa quando os hormônios,

que foram dados por Deus, funcionam. Quando

automaticamente notam uma mulher atraente,

presumem que é desejo sexual ilícito e se sentem

envergonhados e condenados. Mas atração não é desejo

sexual ilícito até que você comece a insistir nela.

Na verdade, quanto mais próximo de Deus você

ficar, mais Satanás se esforçará para tentá-lo. No

instante em que você se torna filho de Deus, Satanás,

como um assassino de aluguel, fecha um “contrato”

para acabar com você. Você é seu inimigo, e ele conspira

para sua derrocada.

Às vezes, enquanto você ora, Satanás irá sugerir

um pensamento mau ou bizarro apenas para distraí-lo e

envergonhá-lo. Não fique assustado ou envergonhado

com isso, mas perceba que Satanás teme suas orações e

tentará de tudo para interrompê-las. Em vez de ficar se

condenando com pensamentos como “Como pude

pensar uma coisa dessas?”, trate-o como uma distração

de Satanás e volte imediatamente a se concentrar em

Deus.

Reconheça seu padrão de tentação e esteja

preparado para ele. Existem determinadas situações

que o deixam mais vulnerável a tentações do que outras.

Algumas circunstâncias o farão tropeçar quase

imediatamente, enquanto outras não incomodam muito.

São situações especiais para suas fraquezas, e você

precisa identificá-las porque Satanás certamente as

conhece! Ele sabe exatamente o que o faz cair, e

trabalha constantemente para colocá-lo nessas

circunstâncias. Pedro adverte: Estejam alertas. O Diabo

está pronto para atacar, e o que mais lhe traria satisfação

seria pegá-los cochilando.10

Pergunte a si mesmo: “Quando sou mais tentado?

Em qual dia da semana? A que hora do dia?”. Pergunte:

“Onde eu sou mais tentado? No trabalho? Em casa? Na

casa do vizinho? Em um bar? No aeroporto ou em um

hotel fora da cidade?”.

Pergunte: “Quem está comigo nos momentos em que

sou mais tentado? Amigos? Colegas de trabalho? Uma

multidão de estranhos? Quando estou só?”. Pergunte

também: “Como normalmente me sinto quando sou mais

tentado?”. Pode ser quando você está cansado, solitário,

entediado, deprimido ou sob pressão. Talvez seja

quando você está magoado, zangado, preocupado ou

após um grande sucesso ou momento de enlevo

espiritual.

Você deve identificar seu padrão característico de

tentação e então se preparar para evitar tais situações

tanto quanto possível. A Bíblia diz continuamente para

nos prevenirmos, preparando-nos para enfrentar a

tentação.11 Paulo disse: Não dêem ao Diabo oportunidade

para tentar vocês.12 O planejamento sensato reduz a

tentação.

Siga o conselho de Provérbios: Pense bem no que

você vai fazer, e todos os seus pianos darão certo.13 O

povo de Deus evita os maus caminhos e se protege,

observando o lugar por onde vai.14

Peça ajuda a Deus. O céu tem uma linha direta

para emergências 24 horas por dia. Deus quer que você

peça sua ajuda quando a tentação estiver muito forte.

Ele diz: Clame a mim no dia da angústia; eu o livrarei, e

você me honrará.15

Eu chamo isso de oração de “microondas”, porque é

rápida e objetiva: Socorro! SOS! Quando bate a tentação,

você não tem tempo para uma conversa longa com

Deus; você simplesmente clama por socorro. Davi,

Daniel, Pedro, Paulo e milhões de outros fizeram esse

tipo de oração instantânea por ajuda na aflição.

A Bíblia garante que nosso pedido de socorro será

ouvido, porque Jesus se compadece de nossa luta. Ele

enfrentou as mesmas tentações que enfrentamos. Não

temos um sumo sacerdote que não possa compadecer-se

das nossas fraquezas, mas, sim, alguém que, como nós,

passou por todo tipo de tentação, porém sem pecado.16

Se Deus está esperando para nos ajudar a derrotar

as tentações, por que não pedimos sua ajuda com mais

freqüência? Falando com franqueza, às vezes não

queremos ser ajudados! Queremos ceder à tentação,

embora saibamos que é errado. Nesses momentos,

pensamos saber mais do que Deus o que é melhor para

nós.

Em outros momentos ficamos envergonhados de

pedir auxílio a Deus, porque vimos cedendo à mesma

tentação várias e várias vezes. Mas Deus jamais se

irrita, se aborrece ou perde a paciência, enquanto

continuamos nos voltando para ele. A Bíblia diz: Tenhamos

confiança e cheguemos perto do trono divino, onde

está a graça de Deus. Ali receberemos misericórdia e

encontraremos graça sempre que precisarmos de ajuda.17

O amor de Deus não se esgota, e sua paciência

dura para sempre. Se você tiver de clamar pela ajuda de

Deus mil vezes por dia a fim de derrotar uma tentação

em particular, ele ainda estará ávido para lhe dar

misericórdia e graça. Então venha corajosamente à

presença de Deus. Peça-lhe forças para fazer a coisa

certa e depois espere que ele lhe supra.

As tentações nos mantêm dependentes de Deus.

Assim como as raízes crescem mais fortes quando o

vento sopra contra a árvore, todas as vezes que enfrenta

uma tentação você se torna mais semelhante a Jesus.

Quando você tropeça — o que certamente ocorrerá —,

isso não é fatal. Em vez de ceder ou desistir, busque a

Deus, confie que ele o ajudará e lembre-se da

recompensa que espera por você: Quando as pessoas

são tentadas e ainda continuam fortes, devem ficar

felizes. Depois de provada a sua fé, Deus as recompensará

com vida para sempre.18

VIGÉSIMO SEXTO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um tema para reflexão: Toda tentação é uma oportunidade

para fazer o bem.

Um versículo para memorizar: Deus abençoa os que,

pacientemente, suportam a provação. No final, receberão a

coroa da vida, que Deus prometeu aos que o amam (Tiago

1.12; NLT).

Uma pergunta para meditar: Que atributo do caráter

cristão posso desenvolver, derrotando a tentação mais

freqüente em mim?

Dia 25 - Transformado pela provação

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Dia 25

Transformado pela provação

... pois os nossos sofrimentos leves e momentâneos estão

produzindo para nós uma glória eterna que pesa mais do

que todos eles.

2 Coríntios 4.17; NVI

É o fogo do sofrimento que produz o ouro da santidade.

Madame Guyon

Deus tem um propósito por trás de cada

problema.

Ele usa as circunstâncias para desenvolver nosso

caráter. Na verdade, ele se utiliza mais das

circunstâncias para nos tornar semelhantes a Jesus do

que da nossa leitura da Bíblia. A razão é óbvia: você se

defronta com as circunstâncias da vida 24 horas por

dia.

Jesus nos alertou dizendo que teríamos problemas

no mundo.1 Ninguém está imune à dor ou livre de sofrer;

e ninguém tem a oportunidade de atravessar a vida sem

problemas. A vida é uma série de problemas. Toda vez

que você resolve um, tem outro aguardando a vez. Nem

todos são grandes, mas todos são importantes para o

processo de crescimento que Deus tem para você. Pedro

nos assegura de que problemas são normais: Queridos

amigos, não se assustem nem se admirem quando vocês

passarem pelas provas ardentes que estão para vir, pois

isto não é coisa estranha nem fora do comum que lhes vai

acontecer.2

Deus utiliza os problemas para trazê-lo para perto

de si. A Bíblia diz: O Senhor está perto dos que têm o

coração quebrantado e salva os de espírito abatido.3 Suas

mais íntimas e profundas experiências de adoração

ocorrerão provavelmente nos dias mais sombrios —

quando seu coração estiver partido, você se sentir

abandonado, não tiver mais nenhuma opção, a dor for

intensa — e você buscar somente a Deus. É durante

períodos de sofrimento que aprendemos a fazer nossas

orações mais sinceras, autênticas e honestas para com

Deus. Quando sentimos dor física ou emocional, não

temos disposição para orações superficiais.

Joni Eareckson Tada observa: “Quando a vida é um

mar de rosas, podemos passar o tempo adquirindo

conhecimentos sobre Jesus, imitando-o, citando-o e

falando sobre ele. Mas é somente ao sofrer que

conheceremos Jesus”. No sofrimento, aprendemos coisas

a respeito de Deus que não podemos aprender de

nenhuma outra forma.

Deus podia ter mantido José fora da cadeia,4 Daniel

fora da cova dos leões,5 evitado que Jeremias fosse lançado

em um poço de lama,6 impedido os três naufrágios

de Paulo,7 evitado que os três jovens hebreus fossem

jogados na fornalha em chamas8 — mas não o fez. Ele

deixou que esses problemas ocorressem, e, em

decorrência deles, cada um desses homens foi trazido

para mais perto de Deus.

Os problemas nos forçam a olhar para Deus e a

depender dele em vez de confiar em nós mesmos. Paulo

testificou desse benefício: Sentimos que estávamos

condenados à morte e percebemos como éramos fracos

demais para socorrermos a nós mesmos; isso, porém, foi

bom, porque assim nós colocamos tudo nas mãos de

Deus, o único que poderia salvar-nos, pois é capaz até de

levantar os mortos.9 Você nunca saberá que Deus é tudo

o que você precisa até que ele seja tudo o que você tiver.

Independentemente da causa, nenhum de seus problemas

poderia acontecer sem a permissão de Deus. Tudo o

que ocorre a um filho de Deus é filtrado por ele, e ele

pretende usar tudo isso para o bem, mesmo que

Satanás e outros tencionem usar para o mal.

Uma vez que Deus está soberanamente no controle,

acidentes são apenas circunstâncias do plano de Deus

para você. Como todos os dias de sua vida foram

escritos no calendário de Deus antes que você

nascesse,10 tudo que acontece com você tem significado

espiritual. Tudo! Romanos 8.28,29 explica por quê:

Sabemos que Deus age em todas as coisas, de modo que

trabalhem em conjunto para o bem dos que o amam e são

chamados de acordo com o seu propósito. Pois Deus

conhecia de antemão as pessoas e as escolheu para se

tornarem iguais ao seu Filho.11

Compreendendo Romanos 8.28,29

Essa é uma das passagens bíblicas mais

incompreendidas e erroneamente citadas. Ela não diz:

“Deus faz que tudo saia da forma que eu quero”. É lógico

que isso não pode ser verdade. Também não diz: “Deus

faz que tudo na terra acabe com um final feliz”. Isso

também não é verdade. Existem muitos finais infelizes

sobre a terra.

Vivemos em um mundo caído. Somente no céu tudo

é perfeito, da forma que Deus quer. É por isso que temos

de orar: Seja feita a tua vontade, assim na terra como no

céu.12 Para compreender inteiramente Romanos 8.28,29,

você deve examinar frase por frase:

“Sabemos...” Nossa esperança em tempos difíceis

não é fundamentada em pensamentos positivos, em

anseios ou em um otimismo natural. É uma certeza que

se baseia na verdade de que Deus tem pleno controle do

Universo e ama a todos nós.

“... que Deus age...” Há um Grande Projetista por

trás de tudo. Nossa vida não é o resultado de um acaso

fortuito, destino ou sorte. Existe um plano-mestre. A

história pertence a Deus. É Deus quem controla o leme.

Nós cometemos erros, mas Deus jamais. Deus não pode

cometer um erro — porque ele é Deus.

“... em todas as coisas...” O plano de Deus para

nossa vida envolve tudo que nos acontece — erros,

pecados e mágoas. Ele inclui doenças, dívidas,

acontecimentos infelizes, divórcio e a morte de pessoas

queridas. Deus pode fazer o bem aflorar da pior

perversidade. Ele fez isso no Calvário. Não de forma

isolada ou independentemente; os fatos de sua vida

agem em conjunto, conforme o plano de Deus. Não são

atos isolados, mas partes interdependentes do processo

que o tornarão semelhante a Cristo. Para fazer um bolo,

você utiliza farinha, sal, ovos crus, açúcar e óleo.

Comidos isoladamente, cada ingrediente é bastante

desagradável ou mesmo amargo. Mas asse-os juntos, e

se tornarão deliciosos. Se você der a Deus todas as suas

experiências horríveis e desagradáveis, ele as misturará

para que se tornem agradáveis.

“... para o bem...” Isso não quer dizer que tudo na

vida seja bom. Grande parte do que acontece no nosso

mundo é mau e cruel, mas Deus é especialista em

extrair o bem de tudo isso. Na genealogia oficial de

Jesus Cristo,13 existem quatro mulheres listadas:

Tamar, Raabe, Rute e Bate-Seba. Tamar seduziu seu

sogro para engravidar. Raabe era prostituta. Rute nem

mesmo era judia, e infringiu a lei casando com um

judeu. Bate-Seba cometeu adultério com Davi, o que

acabou causando o assassinato do marido. Não são

exatamente reputações excelentes, mas Deus fez que o

bem resultasse do mal, e Jesus veio através dessa

linhagem. O propósito de Deus é maior que nossos

problemas, nosso sofrimento e até mesmo nossos

pecados.

“... daqueles que o amam e são chamados...”

Essa promessa é somente para os filhos de Deus, não

para todos. Todas as coisas contribuem para o mal

daqueles que vivem em oposição a Deus, insistindo em

seguir o próprio caminho.

“... de acordo com o seu propósito...” Que

propósito é esse? É que sejamos “iguais a seu Filho”.

Tudo que Deus deixa acontecer na nossa vida é

permitido por causa desse propósito!

Edificando um caráter semelhante ao de Cristo

Somos como jóias moldadas com o martelo e o

cinzel da adversidade. Se o martelete do Joalheiro não

for forte o suficiente para aparar nossas arestas, ele

usará uma marreta. Se formos realmente obstinados, ele

utilizará uma britadeira. Usará o que for necessário.

Cada problema é uma oportunidade para edificação

do caráter, e, quanto mais difícil for, maior será o

potencial para o desenvolvimento de músculos

espirituais e de fibra moral. Paulo disse: ... sabemos que

essas dificuldades produzem paciência. E a paciência

produz caráter.14 O que acontece exteriormente em sua

vida não é tão importante quanto o que acontece dentro

de você. As circunstâncias da vida são temporárias, mas

o caráter durará para sempre.

A Bíblia freqüentemente compara as provações ao

fogo que refina o metal, queimando as impurezas. Pedro

disse: Essas dificuldades vêm para provar que sua fé é

pura. Essa pureza de fé vale mais que ouro.15 Foi feita a

seguinte pergunta a um ourives: “Como você sabe que a

prata é pura?”. Ele respondeu: “Quando vejo meu reflexo

nela”. Quando você é refinado pelas provações, as

pessoas podem ver o reflexo de Jesus em você. Tiago

disse: Sob pressão, a sua fé é forçada para fora e

verdadeiramente se expõe.16

Visto que Deus tenciona torná-lo semelhante a

Jesus, ele o fará passar pelas mesmas experiências que

Jesus passou. Isso inclui solidão, tentação, pressão,

críticas, rejeição e muitos outros problemas. A Bíblia diz

que Jesus aprendeu a obedecer por meio dos seus sofrimentos

e foi aperfeiçoado por meio dos seus

sofrimentos.17 Por que Deus nos eximiria de passar por

aquilo que permitiu que seu próprio Filho passasse?

Paulo disse: Enfrentamos exatamente o que Cristo

enfrenta. Se enfrentamos tempos difíceis com ele, então

certamente enfrentaremos tempos agradáveis com ele!18

Reagindo aos problemas como Jesus reagiria

Os problemas não produzem automaticamente a

vontade de Deus. Muitas pessoas se tornam mais

amargas em vez de melhorar, e nunca crescem. Você

tem de reagir da forma que Jesus reagiria.

Lembre-se de que o plano de Deus é bom. Ele

sabe o que é melhor para você e visa apenas a seu bem.

Deus disse a Jeremias: Os planos que tenho para vocês

[são] planos de fazê-los prosperar e não de lhes causar

dano, planos de dar-lhes esperança e um futuro.19 José

compreendeu essa verdade quando, falando aos seus

irmãos que o venderam como escravo, disse: Vocês

planejaram o mal contra mim, mas Deus o tornou em

bem.20 Ezequias expressou os mesmos sentimentos em

relação à doença que ameaçava tirar sua vida: Foi para o

meu benefício que tanto sofri.21 Sempre que Deus disser

não ao seu pedido de alívio, lembre-se: Deus está

fazendo o que é melhor para nós, treinando-nos para viver

o melhor de sua santidade22

É vital que você se mantenha concentrado no plano

de Deus, não no seu problema ou sofrimento. Foi assim

que Jesus suportou o sofrimento na cruz, e somos

exortados a seguir o seu exemplo: Mantenham o olhar

firme em Jesus, nosso líder e orientador23 Corrie ten

Boom, que sofreu em um campo de concentração

nazista, explicou o poder da concentração: “Se você

olhar para o mundo, ficará aflito. Se olhar para si, ficará

deprimido. Mas, se olhar para Cristo, ficará descansado!”.

Seu enfoque determinará seus sentimentos.

O segredo da resistência é lembrar-se de que o

sofrimento é temporário, mas sua recompensa será

eterna. Moisés agüentou uma vida de problemas porque

contemplava a sua recompensa24 Paulo suportou as

adversidades da mesma forma. Ele disse: Nossas

dificuldades são pequenas e não durarão muito — e ainda

produzem para nós glória imensurável, que durará para

sempre.25

Não se renda a considerações de curto prazo.

Mantenha-se concentrado no resultado final: E, se

somos os seus filhos, então participaremos dos seus

tesouros — pois tudo quanto Deus dá ao seu Filho Jesus

agora é nosso também. Mas, se queremos participar da

sua glória, precisamos participar também do seu

sofrimento. Contudo, aquilo que sofremos agora é

insignificante, se compararmos com a glória que ele nos

dará mais tarde.26

Exulte e agradeça. A Bíblia diz: Dêem graças em

todas as circunstâncias, pois esta é a vontade de Deus

para vocês em Cristo Jesus.27 Como isso é possível?

Repare que Deus nos manda dar graças “em todas as

circunstâncias”, e não “por todas as circunstâncias”.

Deus não espera que você seja agradecido pelo mal, pelo

pecado, pelo sofrimento ou por suas conseqüências

dolorosas neste mundo. Em vez disso, Deus quer que

você seja grato por ele usar os problemas que o afligem

para o cumprimento de seus propósitos.

A Bíblia diz: Alegrem-se sempre no Senhor.28 Ela

não diz: “Alegrem-se no seu sofrimento”. Isso é

masoquismo. Você se alegra “no Senhor”. Não importa o

que aconteça, você pode se alegrar no amor, na atenção,

na sabedoria, no poder e na fidelidade de Deus. Jesus

disse: Fiquem cheios de alegria quando isso ocorrer, pois

há uma grande recompensa esperando por vocês no

céu.29

Nós também podemos nos alegrar ao saber que

Deus está passando pelo sofrimento junto conosco. Não

servimos a um Deus distante e desligado, que se

distancia de nós e tenta nos motivar com frases feitas.

Ao contrário, ele entra no nosso sofrimento. Jesus fez

isso ao encarnar, e hoje é seu Espírito que faz isso em

nós. Deus jamais nos deixará por nossa conta.

Recuse-se a desistir. Seja paciente e persistente. A

Bíblia diz: Entendam que [os problemas] vêm para lhes

testar a fé e gerar em vocês perseverança. Mas deixem

que esse processo continue até que a perseverança se

desenvolva completamente, e descobrirão que se tornaram

homens de caráter maduro, de integridade, sem nenhum

ponto fraco.30

A construção do caráter é um processo lento.

Sempre que tentamos evitar ou escapar das dificuldades

da vida, invalidamos o processo, atrasamos nosso

crescimento e na verdade acabamos com um tipo de

sofrimento ainda pior — o tipo inútil, que acompanha a

negação e a rejeição. Quando você compreende as

conseqüências eternas do desenvolvimento de seu

caráter, faz menos orações do tipo “Consola-me” (“Faze

que eu me sinta melhor”) e mais orações do tipo “Torname

adequado” (“Usa isso para tornar-me mais

semelhante a ti”).

Você sabe que está amadurecendo quando começa

a ver a mão de Deus nos acontecimentos aleatórios e

confusos e nas circunstâncias da vida aparentemente

sem sentido.

Se você estiver enfrentando problemas neste exato

momento, não pergunte: “Por que eu?”. Em vez disso,

pergunte: “O que você quer que eu aprenda?”. Então

confie em Deus e siga fazendo o que é certo. Vocês

precisam perseverar, de modo que, quando tiverem feito a

vontade de Deus, recebam o que ele prometeu?31 Não

desista — cresça!

VIGÉSIMO QUINTO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um tema para reflexão: Existe um propósito por trás

de cada problema.

Um versículo para memorizar: Sabemos que Deus age

em todas as coisas para o bem daqueles que o amam, dos

que foram chamados de acordo com o seu propósito

(Romanos 8.28; NVI).

Uma pergunta para meditar: Qual problema na minha

vida me trouxe mais crescimento?

Dia 24 - Transformado pela verdade

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Dia 24

Transformado pela verdade

As pessoas precisam mais que de pão para a sua vida;

elas precisam alimentar-se de cada palava de Deus.

Mateus 4.4; NLT

A palavra graciosa de Deus pode fazer de vocês o que ele

quer que vocês sejam e dar-lhes tudo o que vocês venham

a necessitar.

Atos 20.32; Msg

A verdade nos transforma.

O crescimento espiritual é o processo no qual

substituímos as mentiras pelas verdades. Jesus orou:

Santifica-os na verdade; a tua palavra é a verdade.1

Santificação exige revelação. O Espírito de Deus usa a

Palavra de Deus para nos tornar semelhantes ao Filho

de Deus. Para nos tornar semelhantes a Jesus, devemos

preencher nossa vida com a sua Palavra. A Bíblia diz:

Por meio da Palavra, somos unidos e moldados para as

tarefas que Deus tem para nós.2

A Palavra de Deus é diferente de qualquer outra

palavra. Ela é viva.3 Jesus disse: As palavras que eu lhes

disse são espírito e vida.4 Quando Deus fala, as coisas

mudam. Tudo ao seu redor — toda a Criação — existe

porque disse Deus. Foi pelas suas palavras que tudo

veio a existir. Sem elas, você nem estaria vivo. Tiago

observa: Deus decidiu nos dar vida pela palavra da

verdade, de modo que sejamos a mais importante de

todas as coisas que ele fez.5

A Bíblia é muito mais do que um manual de

doutrinas. A Palavra de Deus gera a vida, cria a fé,

produz mudanças, afugenta o Diabo, realiza milagres,

cura feridas, edifica o caráter, transforma as circunstâncias,

transmite alegria, supera a adversidade,

derrota a tentação, infunde esperança, libera poder,

limpa nossas mentes, cria as coisas e nos garante o

futuro eterno! Não podemos viver sem a Palavra de

Deus! Nunca subestime o valor dela. Você deve

considerá-la tão essencial para sua vida como a comida.

Jó disse: Dei mais valor às palavras de sua boca do que

ao meu pão de cada dia.6

A Palavra de Deus é o alimento espiritual do qual

você tem de se alimentar, para cumprir seu propósito. A

Bíblia é chamada de nosso leite, pão, comida sólida e

doce sobremesa.7 Essa refeição completa é o menu do

Espírito Santo para o fortalecimento e crescimento

espiritual. Pedro nos aconselha: ... desejem de coração o

leite espiritual puro, para que por meio dele cresçam para

a salvação.8

Permanecendo na Palavra de Deus

Existem mais Bíblias impressas hoje em dia do que

jamais houve no passado, mas de nada vale uma Bíblia

na estante. Milhões de crentes são assolados pela

anorexia espiritual, morrendo de fome com a alma

subnutrida. Para ser um saudável discípulo de Jesus,

alimentar-se da Palavra de Deus deve ser a primeira

prioridade. Jesus chamou isso de “permanecer”. Ele

disse: Se vocês permanecerem firmes na minha palavra,

verdadeiramente serão meus discípulos.9 Na vida cotidiana,

permanecer na Palavra de Deus inclui três

atividades:

Devo aceitar sua autoridade. A Bíblia deve se

tornar o critério definitivo para minha vida: a bússola na

qual confio para saber a direção, o conselho a que dou

ouvidos para tomar decisões sábias, e o parâmetro que

utilizo para avaliar todas as coisas. A Bíblia deve sempre

ter a primeira e a última palavra em minha vida.

Muitos de nossos problemas ocorrem porque

baseamos nossas escolhas em critérios duvidosos:

cultura (“Todos estão fazendo isso”), tradição (“Sempre

fizemos isso”), razão (“Isso pareceu lógico”) ou emoção

(“Pareceu-me a coisa certa”). Todos esses critérios foram

corrompidos pela entrada do pecado neste mundo. O

que precisamos é de um critério perfeito, que nunca nos

leve na direção errada. Somente a Palavra de Deus

supre essa necessidade. Salomão nos lembra que cada

Palavra de Deus é comprovadamente pura,10 e Paulo

explica que Tudo nas Escrituras é Palavra de Deus. Tudo

é útil para ensinar e ajudar as pessoas e para corrigi-las e

mostrar-lhes como viver.11

Nos primeiros anos de seu ministério, Billy Granam

atravessou um período em que lutava com suas dúvidas

sobre a precisão e a autoridade da Bíblia. Em uma noite

enluarada, ele caiu de joelhos e disse a Deus que, a

despeito das passagens confusas que ele não

compreendia, daquele ponto em diante ele confiaria

completamente na Bíblia como a única autoridade para

sua vida e ministério. Daquele dia em diante, a vida de

Billy Granam foi abençoada com extraordinário poder e

eficácia.

A decisão mais importante que você pode tomar

hoje é definir o critério definitivo para sua vida. Decida

que, independentemente de cultura, tradição, razão ou

emoção, você escolhe a Bíblia como autoridade definitiva

em sua vida. Estabeleça que antes de tudo você vai

perguntar “O que a Bíblia diz a respeito?”, e depois tome

sua decisão. Determine que, quando Deus mandar fazer

alguma coisa, você confiará em sua Palavra e seguirá em

frente, quer faça sentido para você, quer não, e

independentemente de sua vontade. Adote a declaração

de Paulo como sua afirmação de fé pessoal: Creio em

tudo o que concorda com a Lei e no que está escrito nos

Profetas.12

Devo assimilar sua verdade. Não basta acreditar

na Bíblia; devo preencher minha mente com ela, de

forma que o Espírito Santo possa me transformar com a

verdade. Existem cinco maneiras de fazer isso: você

pode recebê-la, lê-la, pesquisá-la, relembrá-la e refletir

sobre ela.

Primeira: você recebe a Palavra de Deus quando a

ouve e aceita com uma postura aberta e receptiva. A

parábola do semeador ilustra como nossa receptividade

determina se a Palavra de Deus irá ou não criar raízes

em nossa vida e dar frutos. Jesus identifica três atitudes

de repúdio — mente fechada (à beira do caminho),

mente superficial (solo pedregoso) e mente distraída

(entre os espinhos) —, e então diz: Considerem

atentamente como vocês estão ouvindo.13

Toda vez que sentir que não está aprendendo nada

com o sermão ou com um professor de Bíblia, você deve

verificar sua disposição interior, especialmente em

relação ao orgulho. Deus pode falar até mesmo por meio

do professor mais enfadonho quando você é humilde e

receptivo. Tiago aconselha: Em um espírito humilde

(gentil, modesto), recebam de bom grado a palavra que,

implantada e arraigada no coração, tem o poder de

salvara alma.14

Segunda: por mais de dois mil anos na história da

igreja, somente os sacerdotes podiam lera Bíblia

pessoalmente, mas agora milhões têm acesso a ela.

Apesar disso, muitos crentes são mais dedicados à

leitura do jornal diário do que à leitura da Bíblia. Não é

de admirar que não cresçamos. Não podemos assistir a

televisão por três horas, ler a Bíblia três minutos e

esperar crescer.

Muitos que afirmam crer na Bíblia “de capa a capa”

jamais a leram de uma capa a outra. Mas, se você

separar quinze minutos de seu dia para a leitura da

Bíblia, a lerá inteiramente uma vez por ano. Se você

cortar um programa diário de televisão que dure trinta

minutos e ler a Bíblia no lugar, lerá a Bíblia inteira duas

vezes por ano. A leitura diária da Bíblia o manterá ao

alcance da voz de Deus. Foi por isso que Deus orientou

o rei de Israel a sempre manter por perto uma cópia de

sua Palavra: Trará sempre essa cópia consigo e terá de lêla

todos os dias da sua vida.15 Mas não se limite a

mantê-la perto de você; leia a Bíblia regularmente! Uma

ferramenta simples mas de grande auxílio é um plano de

leitura diária da Bíblia. Evitará que você fique saltando

de uma parte para outra, negligenciando uma ou outra.

Se você tiver interesse em uma cópia de meu plano de

leitura bíblica pessoal, veja o “Apêndice 2”.

Terceira: pesquisar e ou estudar — a Bíblia — é

outra forma prática de permanecer na Palavra de Deus.

A diferença entre ler e estudar a Bíblia está em dois

exercícios que se adicionam ao da simples leitura: fazer

perguntas sobre o texto e anotar suas impressões. Você

não estudou realmente a Bíblia, se não escreveu seus

pensamentos no papel ou no computador.

O espaço não me permite explicar os diferentes

métodos de estudo bíblico. Estão disponíveis muitos

livros proveitosos sobre o estudo da Bíblia, incluindo um

que escrevi há mais de vinte anos.16 O segredo de um

bom estudo bíblico consiste simplesmente em aprender

a fazer as perguntas certas. Métodos diferentes usam

perguntas diferentes. Você descobrirá muito mais se

parar e fizer perguntas simples como “Quem?”, “O quê?”,

“Quando?”, “Onde?”, “Por quê?” e “Como?”. A Bíblia diz:

Verdadeiramente as pessoas felizes são as que

cuidadosamente estudam a perfeita lei de Deus, a qual

torna as pessoas livres, e continuam a estudá-la. Elas não

esquecem o que ouvem, mas obedecem ao que o ensino de

Deus diz: os que fazem isso serão felizes.17

A quarta maneira de permanecer na Palavra de

Deus é relembrá-la. A capacidade de lembrar é dom de

Deus. Você pode pensar que tem memória fraca, mas a

verdade é que há milhões de idéias, verdades, fatos e

imagens memorizados. Você lembra o que é importante

para você. Se a Palavra de Deus é importante, você

usará seu tempo para relembrá-la.

Existem enormes benefícios na memorização de

versículos bíblicos. Eles o ajudam a resistir à tentação,

decidir sabiamente, diminuir a pressão, ganhar

confiança, dar bons conselhos e partilhar sua fé com os

outros.18

Sua memória é como um músculo. Quanto mais

você a usa, mais forte ela se torna, e memorizar as

Escrituras ficará mais fácil. Você deve começar

selecionando uns poucos versículos bíblicos deste livro

que o sensibilizaram, escrevendo-os em um pequeno

cartão que possa ser levado consigo. Então releia em voz

alta durante o dia. Você pode memorizar as Escrituras

em qualquer lugar: enquanto trabalha, se exercita,

dirige, espera ou na hora de dormir. Os três segredos

para a memorização das Escrituras são: relembrar,

relembrar e relembrar! A Bíblia diz: Lembrem-se do que

Cristo ensinou e que as suas palavras enriqueçam a vida

de vocês e os tornem sábios.19

A quinta maneira de permanecer na Palavra de

Deus é refletir sobre ela, o que a Bíblia chama de

“meditação”. Para muitos, a idéia de meditar evoca

imagens de alguém esvaziando a mente e deixando-a

vaguear. Isso é exatamente o oposto da meditação

bíblica. Meditação é pensamento concentrado. É

necessário esforço verdadeiro. Você escolhe um versículo

e reflete sobre ele repetidamente.

Como já foi dito no capítulo 11, se você sabe se

preocupar, já sabe meditar. Preocupação é o

pensamento concentrado em algo negativo. A meditação

é o mesmo, porém voltado para a Palavra de Deus, e não

para algum problema.

Não há outro hábito que seja tão eficaz na

transformação de sua vida ou em torná-lo mais

semelhante a Jesus do que a reflexão diária nas

Escrituras. À medida que utilizamos nosso tempo para

contemplar a verdade de Deus, realmente nos

espelhando no exemplo de Cristo, somos segundo a sua

imagem [...] transformados com glória cada vez maior.20

Se você pesquisar todas as vezes que Deus fala

sobre meditação na Bíblia, ficará maravilhado com os

benefícios que ele prometeu aos que parassem para

refletir na sua Palavra durante o dia. Um dos motivos

pelos quais Deus chamou Davi homem segundo o meu

coração21 é que Davi adorava refletir na Palavra de Deus.

Ele disse: Como eu amo a tua lei! Medito nela o dia

inteiro.22 Refletir seriamente na verdade de Deus é a

chave para ter as orações respondidas e o segredo para

uma vida bem-sucedida.23

Devo aplicar seus princípios. Podemos receber,

ler, pesquisar, relembrar e refletir na Palavra de Deus;

mas tudo será inútil se falharmos em pô-la em prática.

Devemos nos tornar praticantes da palavra.24 Esse é o

passo mais difícil de todos, porque Satanás combate

com muita intensidade. Ele não se importa que você

freqüente estudos bíblicos, contanto que não faça nada

com o que aprendeu. Enganamos a nós mesmos quando

presumimos que, apenas por termos ouvido, lido ou

estudado a verdade, nós a assimilamos. Na verdade,

você pode estar tão ocupado indo para a próxima aula,

seminário ou conferência bíblica que não tem tempo de

pôr em prática o que aprendeu. Você esquece o que

aprendeu a caminho do próximo estudo. Sem o pormos

em prática, qualquer estudo bíblico é inútil. Jesus disse:

Portanto, quem ouve estas minhas palavras e as pratica é

como um homem prudente que construiu a sua casa sobre

a rocha.25 Jesus também destacou que as bênçãos de

Deus vêm de obedecer à verdade, e não apenas de

conhecê-la. Ele disse: Agora que vocês sabem estas

coisas, felizes serão se as praticarem.26

Outra razão que nos faz evitar a aplicação pessoal

da Palavra de Deus é a possibilidade de isso ser difícil

ou mesmo doloroso. A verdade irá libertá-lo, mas a

princípio poderá deixá-lo infeliz! A Palavra de Deus

expõe nossas motivações, aponta nossas faltas,

repreende nosso pecado e espera que nos

transformemos. Faz parte da natureza humana resistir a

mudanças; então aplicar a Palavra de Deus é uma tarefa

difícil. Por isso é tão importante discutir as aplicações

pessoais com outras pessoas.

Não há como enfatizar suficientemente o valor de

fazer parte de um pequeno grupo de estudo bíblico. Nós

sempre aprendemos com a franqueza dos outros o que

jamais aprenderíamos por nossa própria conta. Outras

pessoas o ajudarão a discernir coisas que você teria

deixado passar e a aplicar a verdade de Deus de forma

prática. A melhor forma de tornar-se um “praticante da

Palavra” é colocar no papel uma atitude efetiva

resultante da leitura, estudo ou reflexão sobre a Palavra

de Deus. Desenvolva o hábito de anotar de forma precisa

o que você pretende fazer. Essa atitude efetiva deverá

ser pessoal (envolvendo você), prática (algo que você

possa fazer) e verificável (com um prazo final para ser

feita). Toda aplicação deve envolver ou seu

relacionamento com Deus, ou seu relacionamento com

os outros, ou seu caráter pessoal.

Antes de ler o próximo capítulo, passe algum tempo

pensando sobre esta questão: “O que Deus já falou para

você fazer por meio de sua Palavra que você ainda não

começou?”. Então escreva algumas instruções práticas

que o ajudarão a agir no que você já estabeleceu. Você

pode contar a um amigo para que ele possa acompanhálo.

Como D. L. Moody disse: “A Bíblia não nos foi dada

para aumentar nosso conhecimento, mas para mudar

nossa vida”.

VIGÉSIMO QUARTO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um tema para reflexão: A verdade me transforma.

Um versículo para memorizar: Se vocês permanecerem

firmes na minha palavra, verdadeiramente serão meus

discípulos. E conhecerão a verdade, e a verdade os libertará

(João 8.31,32; KJV).

Uma pergunta para meditar: O que Deus já me disse

na sua Palavra que ainda não comecei a fazer?

Dia 23 - Como crescemos

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Dia 23

Como crescemos

Deus quer que cresçamos [...] em tudo como Cristo. Efésios

4.15; Msg

O propósito disposto para nós não é que continuemos

como crianças.

Efésios 4.14; CH

Deus quer que você cresça.

O objetivo do Pai celestial é que você amadureça e

desenvolva as características de Jesus Cristo.

Lamentavelmente, milhões de cristãos envelhecem, mas

nunca crescem. Emperram numa perpétua infância

espiritual, permanecendo de fraldas e sapatinhos de

crochê. O motivo é que nunca pretenderam crescer.

Crescimento espiritual não é algo automático. É

necessário que haja um compromisso voluntário. Você

deve querer crescer, decidir crescer, fazer um esforço

para crescer e persistir em crescer. O discipulado — o

processo de se tornar semelhante a Cristo — sempre

começa com uma decisão. Jesus nos chama, e nós

respondemos: “Venha, seja meu discípulo”, Jesus lhe

disse. Então Mateus levantou-se e o seguiu.1

Quando os primeiros discípulos escolheram seguir

a Jesus, não compreendiam todas as implicações da

decisão que haviam tomado. Simplesmente atenderam

ao convite de Jesus. Isso é tudo de que você precisa

para começar: decidir tornar-se um discípulo.

Nada molda mais sua vida que os compromissos

que você escolhe fazer. Seus compromissos podem

desenvolvê-lo ou destruí-lo, mas de qualquer forma

serão determinantes para você. Diga-me com o que você

está comprometido, e eu lhe direi aonde você estará em

vinte anos. Tornamo-nos aquilo com que estamos

comprometidos.

É nesse estágio do comprometimento que a maioria

das pessoas perde o propósito de Deus para a vida

delas. Muitos têm medo de se comprometer com

qualquer coisa e simplesmente ficam vagando pela vida.

Outros assumem compromissos superficiais, com

valores conflitantes, o que leva à frustração e à

mediocridade. Outros se comprometem inteiramente

com objetivos seculares, como enriquecer ou ficar

famoso, e acabam desapontados e amargos. Toda

escolha tem conseqüências eternas; logo, é melhor que

você escolha sabiamente. Pedro adverte: E assim, já que

tudo ao nosso redor se derreterá, que vidas santas e

piedosas nós devemos viver!2

A parte de Deus e a sua parte. Tornar-se

semelhante a Cristo é o resultado de fazer escolhas em

conformidade com ele, dependendo de seu Espírito para

ajudá-lo a consumar essas escolhas. Uma vez que tenha

decidido seriamente se tornar semelhante a Cristo, você

deve começar a agir de maneira diferente. Você precisará

se livrar de alguns procedimentos antigos, desenvolver

novos hábitos e intencionalmente mudar sua forma de

pensar. Esteja certo de que o Espírito Santo o ajudará

nessas mudanças. A Bíblia diz: Ponham em ação a

salvação de vocês com temor e tremor, pois é Deus quem

efetua em vocês tanto o querer quanto o realizar, de

acordo com a boa vontade dele?

Esse versículo mostra as duas partes do

crescimento espiritual: ponham em ação e efetua em

vocês. O ponham em ação é o nosso dever, e o efetua em

vocês é o papel de Deus. Crescimento espiritual é um

esforço de cooperação entre você e o Espírito Santo. O

Espírito de Deus trabalha conosco, e não apenas em nós.

Esse versículo, direcionado aos crentes, não é sobre

como ser salvo, mas sobre como crescer. Não trata de

trabalhar pela salvação, porque você não pode somar

nada ao que Jesus já realizou. Quando “põe em ação”

seu corpo, você se exercita para desenvolvê-lo, não para

conseguir um corpo.

Quando “põe em ação” sua mente, para resolver um

quebra-cabeça, você já possui todas as peças — sua

tarefa é juntá-las. Fazendeiros trabalham a terra não

para a obter, mas para desenvolver o que já possuem.

Deus lhe deu uma nova vida; agora você é responsável

por desenvolvê-la “com temor e tremor”. Isso significa

levar seu crescimento espiritual a sério! Quando as

pessoas são desleixadas com seu crescimento espiritual,

isso demonstra que não compreendem as implicações

eternas (como vimos nos capítulos 4 e 5).

Alterando seu piloto automático. Para mudar sua

vida, você deve mudar sua forma de pensar. Por trás de

tudo que você faz, há um pensamento. Todo

comportamento é motivado por uma crença, e toda ação

é estimulada por uma atitude. Deus revelou isso

milhares de anos antes de os psicólogos terem essa

compreensão: Tenha cuidado com o que você pensa, pois

a sua vida é dirigida pelos seus pensamentos.4

Imagine-se viajando em uma lancha, em um lago,

com um piloto automático ajustado para o Leste. Se

você decidir dar a volta e rumar para Oeste, haverá duas

formas possíveis de mudar a direção do barco. Uma

forma é agarrar a roda do leme e forçá-la fisicamente a

rumar para o lado oposto do ajuste do piloto automático.

Com pura e simples força de vontade, você poderia

vencer o piloto automático, mas sentiria constantemente

uma resistência. Seus braços acabariam por se cansar

do esforço, você soltaria a roda do leme e a lancha

instantaneamente voltaria a rumar para o leste, da

forma em que estava programada.

É isso que acontece quando você tenta mudar sua

vida com força de vontade. Você diz: “Vou me forçar para

comer menos [...] fazer mais exercícios [...] deixar de me

atrasar e de ser desorganizado”. Sim, a força de vontade

pode produzir mudanças em curto prazo, mas cria uma

pressão interna constante, porque você não lidou com a

causa básica. A mudança não é natural, então você

acaba por desistir, sai da dieta e deixa de se exercitar.

Você rapidamente retorna aos padrões anteriores.

Há uma forma melhor e mais rápida: altere o ajuste

do piloto automático — sua forma de pensar. A Bíblia

diz: Deixem que Deus os transforme em nova pessoa,

mudando a maneira de vocês pensarem.5 Seu primeiro

passo em direção ao crescimento espiritual é começar a

mudar sua forma de pensar. Toda mudança deve

sempre ocorrer primeiro em sua mente. Sua forma de

pensar determina sua forma de sentir, e o que você sente

influencia sua forma de agir. Paulo disse: Deve haver

uma renovação espiritual de seus pensamentos e

atitudes.6

Para ser semelhante a Cristo, você deve desenvolver

a mente de Cristo. O Novo Testamento chama esse

desvio mental de arrependimento, que em grego quer

dizer literalmente “mudar de idéia”. Você se arrepende

sempre que muda sua maneira de pensar, ao adotar a

forma de Deus pensar — sobre si mesmo, sobre o

pecado, sobre Deus, sobre as outras pessoas, sobre a

vida, sobre seu futuro e sobre tudo mais. Você assume a

perspectiva e o enfoque de Cristo.

Recebemos a seguinte ordem: Tenham entre vocês o

mesmo modo de pensar que Cristo Jesus tinha.7 Isso se

divide em duas partes. A primeira metade dessa

alteração mental é parar de ter pensamentos imaturos,

os quais são egocêntricos e egoístas. A Bíblia diz: Deixem

de pensar como crianças. Com respeito ao mal, sejam

crianças; mas, quanto ao modo de pensar, sejam adultos.8

Os bebês são por natureza completamente egoístas. Eles

só pensam em si mesmos e em suas necessidades. São

incapazes de dar; só conseguem receber. Isso é uma

forma imatura de pensar. Infelizmente, muitas pessoas

nunca crescem além desse tipo de pensamento. A Bíblia

diz que o pensamento egoísta é a fonte do

comportamento pecaminoso: Os que vivem segundo o

próprio ego pecaminoso só pensam nas coisas que seu

ego pecaminoso deseja.9

A segunda parte da mudança que leva a pensar

como Jesus é começar a ter pensamentos maduros, os

quais se concentram nos outros, e não em você mesmo.

Em seu grande capítulo sobre o que é o verdadeiro

amor, Paulo concluiu que pensar nos outros é a marca

da maturidade: Quando eu era menino, falava como

menino, pensava como menino e raciocinava como

menino. Quando me tornei homem, deixei para trás as

coisas de menino.10

Hoje, muitas pessoas presumem que a maturidade

espiritual é medida pela quantidade de informação

bíblica e de doutrinas que conhecem. Embora

conhecimento seja uma das dimensões da maturidade,

isso não é toda a história. A vida cristã é muito mais do

que credos e convicções; ela inclui conduta e caráter.

Nossos atos devem ser coerentes com nossa fé, e nossas

crenças devem ser respaldadas por um comportamento

cristão.

O cristianismo não é uma religião ou uma filosofia,

mas um relacionamento e um estilo de vida. A essência

desse estilo de vida, como Jesus disse, é pensar nos

outros, e não em nós mesmos. A Bíblia diz: Devemos

pensar no bem deles e tentar ajudá-los, fazendo coisas

que agradam a eles. Nem mesmo Cristo tentou agradar a

si mesmo.11

Pensar nos outros é o cerne de se tornar

semelhante a Cristo, e a melhor evidência de

crescimento espiritual. Esse tipo de pensamento não é

natural, é contra-cultural, raro e árduo. Felizmente,

temos ajuda: Deus nos deu o seu Espírito. Por isso não

pensamos da mesma forma que as pessoas deste

mundo.12 Alguns capítulos adiante, veremos as

ferramentas que o Espírito Santo usa para nos ajudar a

crescer.

VIGÉSIMO TERCEIRO DIA

PENSANDO SOBRE MEU PROPÓSITO

Um item para reflexão: Nunca é muito tarde para

começar a crescer.

Um versículo para memorizar: Não vivam como vivem

as pessoas deste mundo, mas deixem que Deus os trans

forme por meio de uma completa mudança da mente de

vocês. Assim vocês conhecerão a vontade de Deus, isto é,

aquilo que é bom, perfeito e agradável a ele (Romanos

1.2.2; NTLH).

Uma questão para meditar: Em que área preciso parar

de pensar do meu jeito e começar a pensar do jeito de

Deus?